**Studiu de la Oxford: Aricii au capacitatea de a percepe ultrasunetele și ar putea fi protejați prin dispozitive sonore specifice**
Un studiu publicat în *Biology Letters* pe 11 martie 2026 și realizat de cercetători de la University of Oxford în colaborare cu specialiști din Danemarca arată că aricii pot auzi frecvențe peste pragul uman, ceea ce s-ar putea folosi în dezvoltarea unor sisteme de protecție pentru aceste animale pe șosele.
Capacitatea auditivă a aricilor
Experimentul a implicat testarea răspunsului auditiv al 20 de arici aflați în centre de reabilitare din Danemarca. Cercetătorii au utilizat electrozi pentru a înregistra semnalele electrice transmise între urechea internă și creier în timpul audiției.
Rezultatele au indicat că sistemul auditiv al aricilor reacționează la sunete cu frecvențe între 4 și 85 kHz, ceea ce înseamnă că aceștia aud ultrasunete, peste limitele pentru oameni, care percep până la 20 kHz. Comparativ, câinii aud până în jur de 45 kHz.
Pentru a înțelege motivația acestei sensibilități, cercetătorii au realizat scanări micro-CT ale urechii unui arici mort și au construit un model 3D al structurii acesteia. Acesta a relevat oase mici și dense în urechea medie, o articulație parțial fuzionată între timpan și primul os al lanțului osicular, precum și o structură care facilitează transmiterea frecvențelor înalte.
Autorii studiului consideră că aceste trăsături animaliere sunt specifice mamiferelor capabile să recepționeze frecvențe ridicate, similare cu cele ale liliecilor care utilizează ultrasunete în ecolocație. În plus, cercetarea deschide întrebarea dacă ultrasunetele sunt folosite de arici pentru comunicare sau orientare.
Implicații pentru protecția aricilor
Ceva mai mult decât teorie, descoperirea are potențialul de a fi aplicată în conservare. Dacă aricii aud ultrasunete, dispozitivele emise de acestea ar putea fi folosite pentru a-i alunga din zone periculoase, cum ar fi drumurile cu trafic intens, sau pentru protejarea acestora de echipamente gospodărești riscante.
Autoarea principală a studiului, Dr. Sophie Lund Rasmussen, afirmă că urmează colaborări cu industria auto pentru a dezvolta sisteme sonore de repulsie. Dacă se va demonstra că ultrasunetele pot determina aricii să evite anumite zone, numărul de accidente rutiere implicând aceste animale s-ar putea reduce semnificativ.
Dispozitivele ar putea fi ajustate pentru a viza frecvențe percepute doar de arici și pentru a evita disconfortul altor animale de companie. În special, câinii, care aud o parte din ultrasunete, nu ar trebui să fie afectați semnificativ, ceea ce face aceste soluții mai viabile.
Pentru conservare, aceste rezultate pot fi importante și pentru reducerea morților accidentale provocate de mașini, roboții tuns iarba sau alte echipamente de grădină. Cercetătorii subliniază însă că urmează testări pentru a determina dacă aricii reacționează comportamental la ultrasunete în condiții de trafic real.
De la descoperire la aplicare practică
Studiul nu afirmă încă că ultrasunetele vor salva instantaneu vieți. Capacitatea de a auzi un sunet nu presupune automat și o reacție predictibilă, mai ales în contexte complexe precum traficul.
Pentru a putea fi folosite pe scară largă, dispozitivele trebuie să emită frecvențe și intensități corecte, acoperind distanța necesară pentru a preveni coliziunile, fără a produce alte efecte secundare nedorite. Testele pe teren vor implica diferite medii, viteze, anotimpuri și condiții de trafic pentru a valida eficiența.
Cu toate acestea, descoperirea luminază modul în care biologia sensibilă a aricilor schimbă percepția asupra vulnerabilității lor. În condițiile în care mortalitatea cauzată de trafic rămâne o problemă majoră pentru specie, tehnologia ultrasunetelor ar putea deveni o soluție simplă și discretă pentru a-i proteja.
Această cercetare relevă și faptul că aricii au o biologie senzorială complexă, fiind capabili să perceapă o lume pe care oamenii nu o aud. În timp, aceste informații pot transforma metodele de protejare a acestora în mediul urban și rural.