Nicușor Dan, conducătorul inițial
Schimbările la conducerea USR se produc mai rapid decât la partidele tradiționale precum PSD sau PNL. Primul lider al USR a fost Nicușor Dan, conducând formațiunea de la înființare, în octombrie 2016, până în iunie 2017.
În 2017, Nicușor Dan a fost confirmat în funcție la un congres, obținând o susținere considerabilă, cu 173 de voturi, faţă de 61 ale lui Emanuel Ungureanu și 14 ale lui Șerban Marinescu. A obținut majoritatea voturilor din un număr restrâns de votanți.
Pe 1 iunie 2017, Nicușor Dan și-a demisionat din funcția de conducere a formațiunii și nu a mai revenit, deși a primit invitații în anii următori. După un interimat al lui Elek Levente, a preluat conducerea Dan Barna. În octombrie 2017, acesta a obținut o majoritate clară de voturi (127 de voturi din 191), învingându-l pe Vlad Alexandrescu.
Dan Barna a fost cel mai longeviv președinte al USR, rămânând în funcție aproape patru ani, până în octombrie 2021. Ulterior, în urma unei competiții electorale strânse, Dacian Cioloș a preluat conducerea, cu 50,9% din voturi. Mandatul lui Dacian Cioloș a durat doar șapte luni, părăsind funcția în mai 2022, nemulțumit de majoritatea adversă din conducerea partidului.
Cătălin Drulă, de la interimat la președinție
Funcția de lider interimar a fost preluată de Cătălin Drulă, considerat favorit pentru următoarea perioadă de conducere. În octombrie 2022, Drulă a obținut o victorie clară la congresul USR, cu o cotă de 71% din voturi. A urmat mai puțin de doi ani de conducere pentru Cătălin Drulă, președintele renunțând la funcție în iunie 2024, după rezultatele mai puțin bune la alegerile europene.
După doar câteva săptămâni, Elena Lasconi a fost aleasă președintă USR, obținând o majoritate covârșitoare (68,14% din voturi). Mandatul său a fost de scurtă durată, acesta renunțând în mai 2025.
Dominic Fritz a devenit al șaselea președinte al formațiunii USR.
Stabilitate mai mare la PSD și PNL
În contrast, PSD și PNL au demonstrat o stabilitate mai mare la nivelul conducerii, deși au avut și momente de conflict intern, începând cu 2016. PSD a fost condus succesiv de Liviu Dragnea, Viorica Dăncilă și Marcel Ciolacu. Liviu Dragnea a condus PSD timp de patru ani, urmat de mandatul lui Ciolacu. PNL a avut și perioade dificile. Ludovic Orban a fost învins de Florin Cîțu, care însă a părăsit conducerea partidului rapid. Nicolae Ciucă a fost ales președinte PNL într-un congres extraordinar, dar mandatul său a fost scurt.
În schimb, UDMR a păstrat o conducerre constantă, Kelemen Hunor fiind președinte de 14 ani.