Guvernul maltez a lansat un program prin care oferă până la 25.000 de euro persoanelor care acceptă să nu mai folosească mașina personală timp de cinci ani. La trei luni de la startul inițiativei, primii 100 de beneficiari s-au înscris deja, consumând jumătate din bugetul total alocat. Autoritățile au destinat pentru acest proiect suma de 5 milioane de euro, iar cererile sunt procesate în ordinea depunerii.
Suma este distribuită în cinci plăți anuale de câte 5.000 de euro, fără a fi acordată în avans. Prima tranșă se plătește după aprobare și predarea permisului de conducere, următoarele patru plăți fiind efectuate la fiecare aniversare a înscrierii în program.
Criterii de eligibilitate și condiții pentru participanți
Programul se adresează exclusiv tinerilor sub 31 de ani, cu domiciliu pe insulă de cel puțin șapte ani. Participanții trebuie să dețină un permis de conducere categoria B de minimum 12 luni, fără suspendări sau revocări anterioare.
Persoanele pentru care condusul este esențial în exercitarea profesiei, precum șoferii profesioniști, diplomații sau funcționarii publici, nu pot beneficia de stimulent. Beneficiarii trebuie să predea permisul de conducere către autoritatea responsabilă de transport și nu pot conduce vehicule cu motor în timpul celor cinci ani de participare.
Regulile impun sancțiuni stricte. Orice conducere în timpul perioadei de participare atrage amendă administrativă de 5.000 de euro, pierderea dreptului de a mai primi plăți și posibilitatea de a fi sancționați pentru conducere fără permis. La finalul perioadei, dacă doresc să revină la șofat, persoanele trebuie să urmeze 15 ore de lecții practice la o școală de șoferi.
Măsura vine ca răspuns la presiunea asupra infrastructurii din Malta, mai ales în contextul creșterii rapide a populației. În ultimii zece ani, populația insulei a crescut de la 440.000 la 550.000 de locuitori, fiind una dintre cele mai rapide creșteri din Europa.
Această creștere a dus la o densitate de aproape 1.766 de persoane pe kilometru pătrat. Numărul de mașini circulante pe insulă a crescut de asemenea, ajungând la aproximativ 457.000 de autoturisme, raportat la o suprafață totală de 317 kilometri pătrați.
Traficul intens și lipsa spațiului de parcare au determinat autoritățile să caute soluții originale. În plus față de stimulentul financiar pentru renunțarea la mașini, guvernul a introdus, din 2022, transport public gratuit pentru rezidenții care dețin un card personalizat, pentru a încuraja utilizarea autobuzelor și reducerea circulației de vehicule private.
Aceste măsuri arată eforturile autorităților malteze de a limita numărul de autovehicule în circulație și de a gestiona creșterea populației pe insulă.