Armata Statelor Unite a trimis 10.000 de drone interceptoare dezvoltate în Ucraina în Orientul Mijlociu, ca parte a unei strategii de a contracara atacurile iraniene, evitând utilizarea sistemelor de apărare cu rachete costisitoare, potrivit declarațiilor secretarului Armatei SUA, Dan Driscoll, citat de agenția Bloomberg.
Transportul și utilizarea dronelor Merops
Dronele Merops, dotate cu inteligență artificială și parte a sistemului american anti-drone MEROPS, au fost trimise în regiune în termen de cinci zile de la începutul operațiunii americano-israeliene împotriva Iranului, pe 28 februarie.
Dezvoltarea și costurile dronelor
Dronele Merops au fost dezvoltate în cadrul proiectului Eagle, inițiativă susținută de fostul director Google, Eric Schmidt. În 2024, acestea au fost trimise în Ucraina pentru utilizări militare.
Prețul unui interceptor Merops variază între 14.000 și 15.000 de dolari, însă Driscoll a menționat că comenzile mai mari pot reduce costul fiecărei drone la 3.000-5.000 de dolari. Pentru comparație, dronele iraniene Shahed costă minimum 20.000 de dolari și au fost folosite intens împotriva SUA și aliaților săi.
Avantajele costurilor și impactul asupra conflictului
Secretarul americain a afirmat că, din punct de vedere economic, americanii se află într-o poziție mai favorabilă cu aceste drone. „De fiecare dată când Iranul lansează o drone doborâtă, pierd o sumă considerabilă de bani”, a spus Driscoll.
Utilizarea mai largă a dronelor Merops ar putea diminua dependența de sisteme de apărare aeriană precum Patriot și THAAD, a căror cost per rachetă poate depăși 4 milioane de dolari.
Contextul politic și reacțiile oficiale
În ciuda acestor dezvoltări, președintele Donald Trump a minimizat nevoia de ajutorul furnizat de Kiev în lupta împotriva dronelor iraniene. Într-un interviu pentru Fox News Radio, Trump a afirmat că SUA au cele mai bune drone din lume și nu au nevoie de sprijin extern.
Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a făcut public o ofertă de sprijin pentru doborârea dronelor în Orientul Mijlociu, dar aceasta nu a fost acceptată oficial de administrația americană.
În această etapă, utilizarea dronelor Merops în zonele de conflict contrastează cu abordările tradiționale de apărare aeriană, indicând o posibilă schimbare în strategiile de luptă anti-dronă ale Statelor Unite și Israelului.