Creierul utilizează un sistem de orientare similar pentru navigarea spațială și organizarea mentală a informațiilor, relevă un studiu recent. Cercetările au evidențiat rolul celulelor „grid” în procesarea acestor funcții, demonstrând conexiuni directe între orientarea în spațiu și structura gândurilor și memoriei.
Creierul ca GPS pentru gânduri și amintiri
Un experiment a implicat participanți care naviga într-un mediu virtual, conducând un taxi într-un oraș digital, monitorizându-li-se activitatea cerebrală pentru a analiza modul în care sunt procesate deciziile și informațiile. Rezultatele indică faptul că aceleași mecanisme neuronale folosite pentru orientarea spațială sunt implicate și în organizarea memoriei și a ideilor.
Experții susțin că creierul creează „hărți mentale” nu doar pentru locații, ci și pentru concepte, ceea ce explică modul în care oamenii gestionează și structurează informațiile zilnic. Acest model nu este total nou, sociologul Niklas Luhmann folosind un sistem complex de organizare a notițelor, care oglindește funcționarea reală a creierului.
„Grid cells”, cheia orientării și a memoriei
Un avans major în cercetare a fost identificarea celulelor neuronale numite „grid cells”. Acestea acționează ca un sistem de coordonate interne pentru orientarea spațială. Inițial descoperite la animale, aceste celule s-au dovedit a fi prezente și la oameni, conform unui studiu publicat în revista Nature.
Utilizând tehnologia imagisticii prin rezonanță magnetică funcțională, cercetătorii au urmărit aceste tipare neuronale în timp real, în timpul navigării virtuale. Acest lucru confirmă că mecanismul de „hartă” mentală este activ și în cazul oamenilor.
Descoperirea are implicații importante, deoarece leagă direct procesul de orientare în spațiu de funcțiile cognitive fundamentale precum învățarea, memoria și deciziile. Creierul nu tratează aceste funcții separat, ci ca părți ale unui sistem integrat.
Cercetătorii din echipa lui Doeller continuă să studieze dacă și interacțiunile sociale implică același „sistem de navigație”. Experimentele devin mai complexe, implicând mai mulți participanți simultan, pentru a înțelege modul în care colaborăm mental cu alți oameni.
Pentru contribuțiile sale în domeniul neuroștiinței, cercetătorul a fost distins cu Premiul Gottfried Wilhelm Leibniz, una dintre cele mai prestigioase recunoașteri științifice din Germania.
Aceste descoperiri confirmă că mecanismele neuronale utilizate pentru orientare în spațiu sunt și utilizate pentru organizarea gândurilor și amintirilor. Rezultatele pot avea impact semnificativ asupra înțelegerii funcției cognitive și a procesului decizional.