NASA a realizat recent teste solicitante cu aeronava supersonică X-59 „Quesst”, efectuând manevre de urcare și coborâre de tip „roller-coaster”. Testele au fost desfășurate în deșertul Mojave din California și vizează colectarea de date despre comportamentul aeronavei în zbor.
Testele pentru aeronava X-59
Aeronava X-59, construită de Lockheed Martin, a participat la o serie de manevre pentru a evalua stabilitatea și controlul în condiții de zbor extreme. Înregistrarea video publicată de NASA arată aeronava executând manevre complexe în timp ce zbura la altitudini și viteze mai apropiate de cele supersonice.
NASA afirmă că aceste teste fac parte din procesul de „extindere a anvelopei de zbor”, prin care se verifică performanța vehiculului dincolo de limitele inițiale. Scopul este de a obține informații detaliate despre comportamentul aeronavei în diferite condiții.
Primele zboruri și evoluția testelor
X-59 a avut primul zbor pe 28 octombrie 2025, petrecând o oră în aer înainte de a ateriza pe Aeroportul Armstrong din California. La acel moment, avionul a zburat pentru prima dată la viteza sunetului, de 370 km/h, atingând în + altitudine maximă aproximativ 3,6 kilometri.
De atunci, NASA a crescut treptat viteza și altitudinea pentru a testa performanța în condiții mai apropiate de cele supersonice. Într-un zbor din 14 aprilie, aeronava a executat manevre avansate, fiind împinsă la viteze apropiate de Mach 1 și la altitudini mai ridicate.
Testele au inclus înclinări accentuate și rotiri laterale, pentru a analiza forțele aerodinamice și stabilizea controlul aeronavei în condiții dificile. În cadrul manevrelor, pilotii au provocat vibrații deliberate pentru a verifica integritatea structurii și siguranța în tot domeniul de zbor.
Caracteristicile tehnice ale X-59
Aeroplanul are o lungime de 30,39 metri și o anvergură a aripilor de 9 metri. Botul este ascuțit, similar unui ac, iar motorul este montat deasupra corpurii pentru a reduce nivelul de zgomot propagat spre sol.
Obiectivul principal al tehnologiei este ca aeronava să elimine petarda sonică, fenomenul zgomotos produs de depășirea vitezei Mach 1. În locul unui „boom sonic” normal, X-59 poate genera un „pocnet sonic”, mult mai discret pentru mediu.
Pentru evitarea restricțiilor din SUA, unde zborurile supersonice sunt interzise pe uscat din 1973, proiectul vizează învierea zborurilor civile supersonice deasupra teritoriului continental american.
Motivația și designul aeronavei
NASA a început dezvoltarea avionului X-59 în urmă cu aproape un deceniu, achitând companiei Lockheed Martin 518 milioane de dolari pentru realizarea modelului. Designul aeronavei are un aspect neobișnuit, cu o formă ascuțită menită să reducă variațiile de presiune de la sol.
Motorul poziționat deasupra corpului contribuie la diminuarea zgomotului exterior. Astfel, tehnologia este destinată să permită reluarea zborurilor civile supersonice, fiind compatibilă cu normele de protecție a mediului sau confortul locuitorilor.
NASA intenționează să zboare cu X-59 în viitorul apropiat peste comunități din Statele Unite, pentru a colecta feedback privind percepția zgomotelor produse de „pocnetul sonic”.