Compania Meta, fondată de Mark Zuckerberg, se confruntă cu un proces juridic major cu autoritățile americane, un caz potențial revoluționar pentru piața rețelelor sociale. După ani de investigații și încercări legislative, Comisia Federală pentru Comerț (FTC) din SUA va încerca, începând cu 14 aprilie, să demonstreze că achizițiile Instagram și WhatsApp, din 2012 și 2014, au avut scopul de a elimina rivalii și de a consolida monopolul Meta pe piața rețelelor sociale, conform publicației specializate The Verge.
Importanța acestui proces este imensă: o eventuală victorie a FTC ar putea obliga Meta să se despartă de două dintre cele mai valoroase aplicații din portofoliul său. În centrul disputei se află chiar Zuckerberg, care va fi audiat în proces, alături de foști și actuali executivi Meta, precum Sheryl Sandberg, Andrew Bosworth și liderii Instagram și WhatsApp.
Acuzațiile autorităților americane
Autoritățile americane susțin că Facebook (numele anterior al Meta) a achiziționat Instagram și WhatsApp nu doar pentru integrare, ci și pentru a preveni o eventuală concurență periculoasă pentru dominația sa pe piața socială. Un mesaj din 2012 al lui Zuckerberg recunoștea că aceste startup-uri „ar putea deveni extrem de disruptive pentru noi” dacă ar atinge o amploare semnificativă. Instagram avea doar 30 de milioane de utilizatori și nu genera venituri la momentul achiziției, iar WhatsApp, cu 450 de milioane de utilizatori, a fost cumpărat la un preț record de 19,3 miliarde de dolari.
FTC consideră că această strategie a înlăturat orice concurență semnificativă prin consolidarea monopolului. Instanța trebuie să stabilească dacă această abordare este anticoncurențială, iar în caz afirmativ, o etapă ulterioară a procesului ar putea duce la măsuri radicale, inclusiv la separarea forțată de aceste aplicații.
Strategia Meta: între lobby și redefinirea pieței
Meta susține că achizițiile au transformat Instagram și WhatsApp în produse de succes la nivel global, concurențând cu platforme precum TikTok, X (fostul Twitter), YouTube sau iMessage. Compania contestă însă definirea pieței propusă de FTC – „servicii de rețele sociale personale” -, considerând-o limitată și nereprezentativă.
În paralel cu procesul, Zuckerberg a intensificat eforturile de influență politică, încercând să obțină un sprijin, potrivit presei americane. Meta a renunțat la programul de verificare a faptelor și a semnalat public dorința de a colabora cu anumite grupuri împotriva „cenzurii”, o mișcare interpretată ca o strategie politică.
Consecințe și riscuri pentru Meta
Procesul are loc pe fondul unor acțiuni similare împotriva companiilor tehnologice mari din SUA. Dacă instanța va decide că Meta a încălcat legea concurenței, dezbaterea ulterioară se va concentra pe remedii posibile, inclusiv separarea de Instagram și WhatsApp.
Un astfel de deznodământ ar fi devastator pentru Meta. Instagram este o sursă importantă de venituri publicitare în SUA, iar WhatsApp este cea mai utilizată aplicație de mesagerie globală, jucând un rol esențial în strategiile legate de inteligența artificială. Ambele aplicații sunt strâns integrate în infrastructura Meta, impunând eforturi semnificative de reconstrucție tehnologică și financiară.
Procesul reprezintă un moment crucial pentru Meta și pentru întregul ecosistem digital. O eventuală victorie a FTC ar putea influența modul în care se realizează achizițiile în domeniul tehnologiei și ar putea marca începutul unei noi etape în reglementarea marilor platforme digitale.