O cercetare recentă publicată în 2026 aduce în discuție capacitatea unor mamifere marine de a se recunoaște în oglindă, concentrându-se pe balenele beluga. Studiul examinează imagini filmate în urmă cu peste 20 de ani în cadrul unui acvariu din New York și afirmă că două balene beluga, Natasha și fiica ei, Maris, au manifestat comportamente sugestive pentru recunoașterea de sine.
Contextul testului de auto-recunoaștere și importanța sa
Testul oglinzii, cunoscut oficial sub denumirea de „mirror self-recognition test”, reprezintă unul dintre cele mai utilizate experimente în studiul conștiinței animale. Procedeul presupune aplicarea unui semn vizibil doar în oglindă pe corpul animalului. Dacă animalul încearcă să atingă sau să examineze zona respectivă în reflexie, se consideră că are o formă de conștientizare a propriei identități.
Pentru beluga, cercetările au arătat repetate comportamente în fața oglinzii, precum mișcări neobișnuite ale capului, rotiri și schimbări de poziție. În unele momente, balenele păreau să folosească reflexia pentru a-și examina corpul.
Un comportament semnificativ a fost observat după ce una dintre balene a primit un semn temporar în spatele capului, o zonă greu vizibilă fără ajutorul oglinzii. Animalul a început să-și orienteze corpul spre oglindă în acea direcție, comportament interpretat ca demonstrație de recunoaștere de sine.
Rezultatele studiului ridică însă întrebări legate de interpretarea comportamentelor, întrucât unele acțiuni observate sunt naturale pentru balene sau apar în sesiuni de joacă.
Controversele în jurul testului și limitările sale
Testul oglinzii este un instrument frecvent utilizat pentruEvaluarea auto-recunoașterii, dar nu este unanim acceptat în comunitatea științifică. În special, rezultatele negative nu implică automat lipsa conștiinței de sine la un animal.
Criticii susțin că această metodă are premise antropocentrice, fiind construită în jurul percepției vizuale umane. Pentru speciile non-umane, reflexia în oglindă poate avea o relevanță diferită, limitând validitatea concluziilor trase din rezultatele obținute.
Anumite specii, precum unele păsări sau pești, au fost considerate capabile sau nu de auto-recunoaștere în funcție de anumite studii, însă aceste interpretări sunt încă discutate în comunitatea științifică.
Principalul obstacol rămâne dificultatea de a generaliza rezultatele din acest test la alte forme de conștiință sau percepție de sine, deoarece modul în care diferite specii percep lumea diferă considerabil de cel uman.