Regele Charles al III-lea a vizitat un centru guvernamental din comitatul York, unde se testează metode de control al populației de veverițe cenușii, specii invazive în Regatul Unit, pentru a proteja veverițele roșii native, pe cale de dispariție. Această vizită survine în contextul unei campanii de gestionare umană a speciei invazive, utilizând administrarea de contraceptive orale pe cale de hrană.
Proiectul de control al veverițelor cenușii
Centrele de la Animal and Plant Health Agency testează un program pilot de hrănire a veverițelor gri cu contraceptive orale. Inițiativa, anunțată în 2022, are ca scop reducerea treptată a populației acestei specii invazive, care a fost introdusă din America de Nord la sfârșitul sec. XIX și înlocuiește specia autohtonă, veverița roșie.
Implicationi pentru protecția veveriței roșii
Numărul veverițelor roșii din Regatul Unit variază între 120.000 și 160.000, majoritatea fiind în Scoția. În contrast, populația veverițelor gri este estimată la circa 2,7 milioane, ceea ce face diferența semnificativă între cele două specii.
Susținerea și implicarea Regelui Charles III
Regele Charles a sprijinit acest proiect printr-o donație considerabilă către Red Squirrel Survival Trust (RSST), organizație dedicată salvării veveriței roșii. În trecut, a fost cunoscută fascinația sa pentru această specie, fiul său, prințul moștenitor William, menționând în 2018 că regele își dădea nume veverițelor din apropierea domeniului Balmoral.
Contextul biodiversității în Regatul Unit
Veverițele roșii sunt mai fragile și necesită spațiu mai mare comparativ cu veverițele gri. În 2021, regele Charles s-a fotografiat alături de o veveriță roșie de pluș, susținând astfel cauza conservării acestei specii.
În totalitate, monitorizarea și gestionarea populației de veverițe în Regatul Unit continuă, iar această inițiativă pilot face parte din eforturile de protejare a biodiversității native.