Un robot dezvoltat pentru asistență la domiciliu a fost testat într-un program-pilot din Statele Unite, oferind o perspectivă asupra modului în care tehnologia ar putea susține îngrijirea persoanelor în vârstă, bolnave sau cu dizabilități. Numele robotului este Robbie, modelul fiind o versiune Stretch 4, dezvoltată de Universitatea din New Hampshire cu finanțare de la National Institute on Aging. Programul urmărește un cuplu din Durham, New Hampshire, Brenda și Brian Marquis, ambii cu probleme fizice și cognitive, care încearcă să locuiască cât mai mult timp în propria locuință.
Funcțiile robotului Robbie
Robbie nu efectuează activități precum gătitul, ridicarea unei persoane din pat sau înlocuirea unui îngrijitor uman. Rolul său este de a fi un asistent de rutină pentru persoanele vulnerabile. Robotul reamintește utilizatorilor, precum Brian, cu demență, să mănânce, să facă exerciții, să își ia medicamentele sau să respecte anumite obiceiuri de igienă.
Pentru Brenda, aceste intervenții sunt deosebit de importante, datorită reducerei presiunii zilnice în procesul de îngrijire. Robotul nu este prezentat ca un membru al familiei sau ca soluție miraculoasă, ci ca un ajutor tehnologic ce preia parțial sarcinile repetitive și poate suplini lipsa permanentă a familiei sau a îngrijitorilor.
Importanța roboților de asistență în contextul îmbătrânirii populației
Țările dezvoltate se confruntă cu un proces accelerat de îmbătrânire a populației și cu o lipsă de personal disponibil pentru îngrijire. În acest mediu, roboții de asistență pot oferi o soluție pentru menținerea persoanelor vulnerabile în mediul lor familial, evitând internarea prematură în centre specializate.
Modelul Stretch 4, utilizat în pilot, are un preț de aproximativ 30.000 de dolari, ceea ce îl face dificil de accesat pentru majoritatea familiilor. Totuși, existența acestui proiect indică direcția industriei robotice: dezvoltarea de modele mai simple decât cele umanoide, dar funcționale și utile în locuință.
Progresul în domeniul inteligenței artificiale și sistemelor automate permite acum robotilor să nu se limiteze la răspunsuri simple, ci să urmărească un context, să reamintească utilizatorilor și să acționeze în funcție de nevoile specifice ale persoanelor asistate.
Aspecte etice și perspective viitoare
Utilizarea roboților în îngrijirea la domiciliu ridică întrebări legate de implicarea tehnologiei în viața privată a persoanelor vulnerabile. Se discută despre modul în care astfel de soluții pot complimenta, dar nu înlocui, sprijinul uman.
În prezent, Robbie este un exemplu de demonstrație a tehnologiei actuale și nu un robot destinat utilizării la scară largă. Nu promite spectaculos, ci oferă o soluție concretă pentru sprijinul permanent, în cazul în care personalul uman nu poate fi întotdeauna disponibil. Într-o lume în care numărul persoanelor în vârstă crește constant, iar nevoile de îngrijire devin tot mai complexe, dezvoltarea acestor tehnologii are potențialul de a influența modul în care vor arăta serviciile de suport la domiciliu în următorii ani.