Ministrul belgian al Apărării, Theo Francken, a anunțat intenția Belgiei de a trimite mai multe avioane de luptă F-16 Ucrainei, depășind planurile inițiale. Pentru acest an, Belgia va furniza șapte avioane, dintre care patru vor fi destinate pieselor de schimb, iar trei vor fi operaționale și vor zbura în spațiul aerian ucrainean.
Schimbare în planurile de livrare a avioanelor F-16
Anterior, Belgia se angajase să ofere doar patru avioane neoperaționale, pentru utilizarea ca sursă de piese de schimb, cu livrările programate pentru 2025-2026. Până în prezent, aceste livrări nu au fost efectuate.
Importanța avioanelor operaționale în sprijinul Ucrainei
Francken a subliniat că aeronavele operaționale au demonstrat eficiență împotriva dronelor Shahed și rachetelor de croazieră. Ministerul belgedian al Apărării intenționează să crească semnificativ volumul de livrări de avioane către Ucraina, dar nu a oferit detalii concrete despre planurile viitoare.
Planuri pentru viitor și rolul NATO
Francken a declarat că va propune guvernului să trimită toate avioanele F-16 ale Belgiei Ucrainei în următorii ani, însă decizia depinde de intrarea în serviciu a noilor avioane F-35. El a explicat că menținerea capacității de apărare aeriană și rolul în doctrina nucleară a NATO sunt factori determinantți în această strategie.
Situația flotei aeriene belgiene
Forțele aeriene din Belgia operează în prezent peste 40 de avioane F-16, conform mai multor surse.
Întârzieri și planuri neîmplinite
În timpul unei vizite la Kiev anul trecut, premierul belgedan a prezentat un calendar pentru livrările promise de F-16, însă aceste planuri nu au fost respectate. În același timp, producătorul avioanelor F-35 a anunțat întârzieri în livrarea primelor aparate comandate de Belgia.