Australia înregistrează primul caz confirmat de gripă aviară, după ce anterior nu fusese raportat niciun incident pe continent. Virusul, de tulpină H5, a fost descoperit în zona izolată a statului Australia de Vest, după confirmarea unui caz la o pasăre migratoare.
Detectarea virusului și reacția oficialilor
Cazul a fost identificat la o pasăre de tip „brown skua”, o pasăre migratoare din zona subantarctică. Probele biologice prelevate de la un petrel uriaș, o altă pasăre bolnavă, au indicat posibilitatea infectării. Până în prezent, aceste rezultate nu au fost complet confirmate prin teste de laborator.
Premierul Anthony Albanese a declarat pentru jurnaliști că situația este „îngrijorătoare” și că guvernul va implementa măsuri pentru a limita răspândirea virusului. El a adăugat că pandemia înregistrată în alte părți ale lumii arată riscurile, menționând că Australia s-a pregătit printr-o investiție de 100 milioane de dolari australieni (70 milioane de dolari SUA).
Măsuri de prevenție și pregătiri pentru o posibilă epidemie
Autoritățile au intensificat măsurile de biosecuritate la ferme, testează păsările din zonele de coastă, vaccinate sunt speciile vulnerabile, iar planurile de răspuns sunt în curs de pregătire. Guvernul a analizat exemple externe și a acționat în avans pentru a preveni răspândirea.
Investițiile finanțate de guvern se concentrează pe consolidarea capacităților de răspuns, în contextul în care tulpina H5 provoacă boli grave și mortalitate ridicată la păsările domestice, sălbatice și mamifere. Mamifere marine au fost de asemenea infectate, afectând animale precum pisici, capre, alpaca și porci.
Riscurile pentru specie și fauna autohtonă
Fauna australiană, cunoscută pentru speciile unice, este amenințată. Aproape jumătate dintre păsările sălbatice și 83% dintre mamiferele native nu trăiesc în alte zone ale lumii. Comisarul pentru specii amenințate, Fiona Fraser, a anunțat că s-a înființat un plan de protecție pentru 35 de specii, între care diavolul tasmanian, lebăda neagră, pinguinul pigmeu și leul de mare australian.
Cazurile de infecție la animale au dus deja la moartea a peste 13.000 de pui de elefanți de mare, într-o colonie din Insula Heard și Insulele McDonald, situate în sudul Oceanului Indian. Autoritățile de mediu și științificii monitorizează cu atenție evoluția.
Originea și extinderea riscului
Virusul a fost detectat într-o regiune la 630 km sud-est de Perth. Există anchete pentru a determina dacă boala a fost adusă în Australia prin păsările migratoare din zona subantarctică. Reuniunile de urgență s-au concentrat pe coordonarea măsurilor sanitare, având în vedere răspândirea globală a tulpinii H5.
Organizația Mondială a Sănătății a semnalat în luna mai că, până acum, Oceania era singurul continent fără caz de gripă aviară, însă situația s-a schimbat în urma confirmării recente. Riscurile de mutație a virusului, capabil să transmită de la om la om, rămân o preocupare pentru experții sanitari.