Papa Francisc, originar din Argentina și decedat luni, este omagiat de clubul de fotbal din orașul său natal, San Lorenzo de Almagro. Șeful Bisericii Romano-Catolice, un pasionat al fotbalului, a rămas membru al clubului pe parcursul celor 12 ani de pontificat.
Suportorii echipei din prima ligă argentiniană (Primera División) s-au adunat de luni la capela clubului din sud-vestul capitalei argentiniene pentru a-și lua rămas bun de la faimoasa lor figură.
„Papa lasă o moștenire durabilă”, a declarat președintele clubului San Lorenzo, Marcelo Moretti, pentru agenția Reuters. „Pentru toți fanii San Lorenzo, Papa a fost o sursă de mândrie enormă. Este o zi foarte tristă,” a adăugat Moretti.
În capelă, suporterii au aprins lumânări lângă o statuie a lui Francisc, împodobită cu tricouri și alte simboluri ale clubului, în culorile roșu și albastru.
De asemenea, suporterii lui San Lorenzo au împărtășit mesaje online despre moartea Papei, remarcând coincidența numărului său de membru în club – 88235N-0 – cu vârsta la deces.
„A decedat la vârsta de 88 de ani, la ora 2:35 dimineața (ora locală din Buenos Aires sau 05:35 GMT). Era membrul 88.235, o coincidență care m-a surprins,” a scris un fan al San Lorenzo într-un mesaj pe o rețea socială.
Clubul a confirmat numărul de membru al Papei Francisc pentru agenția Reuters.
În meciul de sâmbătă împotriva echipei Rosario Central, jucătorii vor purta tricouri comemorative cu portretul Papei Francisc. Moretti a precizat că se speră la o victorie în cinstea Suveranului Pontif, a cărui înmormântare va avea loc la Vatican în aceeași zi.
Alte câteva echipe din Argentina și-au suspendat meciurile luni în semn de respect.
Oscar Lucchini, care conduce capela clubului, a arătat agenției Reuters imagini vechi cu Papa Francisc purtând un tricou San Lorenzo și o copie a carnetului de membru.
„Cu o mare emoție”
Moretti a spus că s-a întâlnit de mai multe ori cu Papa Francisc, cea mai recentă întâlnire fiind în septembrie anul trecut, pentru a-i solicita permisiunea de a denumi un nou stadion în cartierul Boedo, unde își are sediul clubul.
„El (Papa Francisc, n.r.) a acceptat, cu o mare emoție”, a declarat Moretti pentru Reuters.
Papa Francisc, născut Jorge Mario Bergoglio, a venit dintr-o familie de imigranți italieni din Buenos Aires, în 1936, într-o perioadă în care fotbalul era extrem de popular în Argentina. (Autorul cărții „Francis: The Pope of Good Promise”, Jimmy Burns).
Fotbalul era deosebit de popular în cartierele mai sărace din Buenos Aires, prin intermediul unor cluburi precum San Lorenzo, fondat de un preot catolic în 1908 și clubul preferat al lui Francisc în copilărie.
San Lorenzo a devenit campion al Argentinei în 1946 și a înregistrat succese importante în turneele europene din anul următor, atragând atenție internațională.
Francisc a devenit un fan al fotbalului pe viață, deși nu a jucat regulat în tinerețe din cauza problemelor de sănătate.
„Tindea să citească mai mult decât să facă sport”, a declarat Burns pentru Reuters, dar îi plăcea să urmărească meciurile live la San Lorenzo sau să urmărească ocazional Campionatul Mondial la televizor.
După ce a devenit Papă în 2013, Francisc nu s-a mai întors în Argentina, dar a primit mulți sportivi de top din țară la Vatican, inclusiv pe vedetele fotbalului Lionel Messi și Diego Maradona. Sportul este un important factor de unire, spunea Papa Francisc.
Maradona, decedat în 2020, a spus că întâlnirea cu Papa Francisc i-a redat credința catolică. Mai târziu, și Messi a avut o audiență papală, considerând-o o experiență spirituală recreativă.