Meta, compania fondată de Mark Zuckerberg, a fost obligată de o instanță din SUA să plătească o amendă de 942 milioane de dolari pentru eșecul în protejarea minorilor pe platformele sale de social media. Decizia a fost anunțată de judecătorul Bryan Biedscheid din New Mexico și include, pe lângă sancțiune financiară, măsuri tehnice stricte pentru siguranța tinerilor utilizatori.
Sancțiuni și amendamente financiare
Meta trebuie să plătească încă 567 milioane de dolari, suma fiind adăugată la o amendă anterioară de 375 milioane de dolari. Totalul penalizărilor ajunge astfel la 942 milioane de dolari, fiind cea mai mare sancțiune aplicată până acum unei companii în privința siguranței copiilor online.
Compania a fost condamnată pentru „tulburare a ordinii publice” și pentru faptul că a fost comparată cu o „fabrică poluantă”, având în vedere prejudiciile psihologice și exploatarea sexuală a minorilor, considerate de instanță drept formă de poluare ce trebuie combătută.
„Rămânem încrezători în istoricul nostru privind protecția adolescenților și vom continua să apărăm interesele platformelor noastre”, a declarat un purtător de cuvânt al Meta, precizând că compania va face apel.
Măsuri tehnice și obligații ale Meta
Instituția a impus metodelor stricte de siguranță pentru utilizatorii sub 18 ani, precum:
– Niciun cont de minor nu trebuie recomandat unui adult și admis ca mesajele de la adulți către minori sunt interzise;
– Este interzisă trimiterea sau primirea de imagini cu nuditate pentru utilizatorii minori;
– Adopția unei politici de „o singură abatere” pentru adulții implicați în exploatare sexuală a copiilor;
– Eliminarea numărului de ”like-uri” pentru utilizatorii sub 18 ani;
– Interzicerea notificărilor push între orele 22:00 și 07:00 pentru acești utilizatori;
– Limitarea utilizării rețelelor la 90 de ore pe lună, circa trei ore pe zi, pentru adolescenți.
Aceste măsuri trebuie implementate de Meta în cel mai scurt timp pentru a respecta decizia juridică.
Contextul procesului și implicațiile sale
Procesul a fost inițiat în 2023, după acuzații din partea autorităților din New Mexico, care au susținut că platformele Meta expun copiii la materiale sexuale explicite și prădători. Instanța a stabilit că algoritmii de recomandare ai companiei direcționau tinerii către conținut și contacte dăunătoare.
Meta se află în prezent în fața altor mii de procese similare la nivel federal, după ce, la începutul acestui an, a pierdut un proces în Los Angeles cu același tip de acuzații. Începând cu săptămâna viitoare, un nou proces similar va fi deschis în California.
Judecătorul Bryan Biedscheid a concluzionat că prejudiciile cauzate de Meta au atins un nivel de „perturbare a ordinii publice”, considerată o problemă de sănătate și siguranță de interes public general. Aceasta este prima dată când o companie de social media este declarat perturbare a ordinii publice la nivel oficial.
„Efectele nocive ale platformelor Meta asupra copiilor nu se limitează la mediul online, ci afectează și lumea reală, generând o povară socială comună pentru familii, școli, spitale și forțele de ordine”, a explicat judecătorul în hotărâre.
Alocarea fondurilor și măsurile de siguranță impuse
Fondul de 567 de milioane de dolari va fi folosit pentru finanțarea programelor de atenuare a prejudiciilor, paproximativ 420 de milioane de dolari fiind destinați reparării daunelor deja existente, inclusiv pentru programe clinice și de sănătate comportamentală.
Restul sumelor vor sprijini programe de formare și prevenție adresate profesorilor și profesioniștilor din domeniul sănătății, pentru a îmbunătăți intervențiile și prevenirea exploatării minorilor în mediul digital.
- Asigurarea că niciun cont de minor nu este recomandat unui adult și vice versa
- Interzicerea mesajelor între adulți și minori
- Interzicerea imaginilor cu nuditate pentru utilizatorii minori
- Politică de „o singură abatere” pentru exploatarea sexuală a minorilor
- Eliminarea numărului de like-uri pentru utilizatorii tineri
- Interzicerea notificărilor push între orele 22:00 și 07:00 și în timpul orelor școlare, cu excepția weekendurilor
- Implementarea unei limite de utilizare de 90 de ore pe lună pentru Instagram și Facebook, pentru utilizatorii sub 18 ani
Decizia autorităților stabilește un precedent pentru modul în care platformele de social media trebuie să-și asume responsabilitatea pentru protejarea minorilor și prevenirea prejudiciilor psihologice cauzate de utilizarea excesivă și expunerea la conținut nociv.
