Cuvântul „snob” are o istorie complexă, de la origini neclare în limba engleză, la sensuri evoluate în limba română. În prezent, desemnează o persoană care imită și admiră fără discernământ tendințele la modă, manifestând și un anumit dispreț față de cei considerați inferiori, iar originea sa este încă subiect de dezbatere.
Originea și evoluția cuvântului „snob”
Primele atestări ale termenului datează din 1781, în Anglia, când „snob” desemna un cizmar sau un ucenic de cizmar. În acea vreme, nu avea legătură cu luxul sau elitismul actual. Ulterior, în argoul Universității Cambridge, putea semnifica o persoană din oraș, considerată inferioară, dar nu neapărat ostilă față de cei de rang superior.
Până în secolul al XIX-lea, sensul s-a schimbat semnificativ. În anii 1830, se folosea pentru a desemna persoane din clase sociale obișnuite sau inferioare, ceea ce contrasta cu percepția actuală.
Consolidarea sensului modern
Scriitorul britanic William Makepeace Thackeray a avut un rol important în popularizarea termenului. În 1848, a publicat „The Book of Snobs”, care a amplificat sensul de persoană ce imită comportamente vulgare sau exagerate ale celor de rang superior. Astfel, cuvântul a început să desemneze nu doar o persoană de rang social inferior, ci și o persoană ostentativă, care își afișează statutul și disprețuiește pe ceilalți.
Până în începutul secolului XX, „snobul” devenise înțelesul de persoană care manifestă dispreț față de cei considerați inferiori din punct de vedere al realizărilor, gusturilor sau statutului social.
Origine etimologică și legenda „sine nobilitate”
O explicație des vehiculată susține că „snob” provine din expresia latină „sine nobilitate”, tradusă prin „fără noblețe”. Se afirmă că în Cambridge, mențiunea „s. nob.” ar fi fost trecută în dreptul studenților non-nobili, apoi s-a transformat în termenul actual.
Această etimologie populară nu este demonstrată și rămâne interpretare. Lizierile istorice și cercetările lingvistice nu au stabilit în mod cert originea cuvântului, iar Oxford menționează că originea exactă nu este cunoscută.
