Antarctica găzduiește microorganisme unice, așa cum relevă un studiu recent. Cercetătorii au identificat tulpini de bacterii din grupul Arthrobacter, prezente în solurile continentului, care nu au fost găsite în alte regiuni ale lumii. Descoperirea evidențiază biodiversitate microbiană endemică, rar identificată până acum în zone izolate și extreme.
Rezultate și descoperiri privind tulpinile de bacterii
Echipa condusă de Nicholas Dragone a analizat peste 100 de tulpini antarctice și aproape 500 provenite din alte regiuni, precum Platoul Tibetan, Svalbard sau deșertul Atacama. După secvențierea genomurilor, s-a constatat că aproximativ 90% dintre tulpinile de Arthrobacter din Antarctica nu au fost identificate în seturile de date din alte zone.
Această proporție sugerează că microorganismele studiate sunt endemice regiunii, având o evoluție proprie și adaptată condițiilor specifice de pe continent. Cercetările se limitează la grupul analizat, dar rezultatele indică o biodiversitate microbiană nemaivăzută până acum în alte zone.
Descoperirea survine după alte studii care au arătat existența formelor de viață surprinzătoare sub ghețari și în Arctică, în condiții considerate inițial incompatibile cu viața biologică complexă.
Rezistența și adaptabilitatea bacteriilor
După identificare, bacteriile au fost cultivate în laborator și expuse la medii simulate, cu temperaturi scăzute și lipsă de apă. Deși creșterea lor a fost lentă, aceste microorganisme s-au dovedit extrem de rezistente.
Rezistența la frig extrem și uscăciune indică faptul că adaptările evolutive le permit să supraviețuiască timp îndelungat în condiții adverse. Aceste microorganisme nu doar că sunt izolate geografic, ci au dezvoltat mecanisme de adaptare biologică pentru a face față mediului polar.
Studiile au relevat și că unele bacterii din ghețari pot modifica proprietățile suprafeței gheții, influențând procesul de topire și absorbția de energie solară, ceea ce poate avea implicații asupra climatului regional.
Implicații pentru biodiversitatea antarctică și schimbări climatice
Modificările rapide ale Antarcticii reprezintă o amenințare pentru aceste microorganisme. Pierderea gheții, cauzată de încălzirea globală, poate duce la dispariția formelor de viață unice și incontestabile ale continentului.
Antarctica a pierdut între 2002 și 2025 în medie circa 135 de gigatone de gheață anual, conform datelor NASA citate în studiul inițial. Cercetări recenteau urmărit mecanismele de accelerare a topirii ghețarilor, pentru a înțelege mai bine efectele schimbărilor climatice.
Specialiștii atrag atenția asupra faptului că biodiversitatea microbiană trebuie considerată în contextul ecolological, nu doar cea macro. Microorganismele din sol reprezintă o parte esențială a istoriei biologice unice a continentului.
Dispariția gheții marine și schimbările de temperatură pot modifica comunitățile microbiene și pot duce la reducerea diversității biologice. Întrebarea actuală este câte alte tulpini unice se află încă în solurile antarctice, rămânând necunoscute de cercetători.
