Un corp ceresc de aproximativ 250 de kilometri în diametru, numit Chariklo, are propriul sistem de inele, descoperit în 2013. Observațiile recente realizate cu telescopul spațial James Webb indică faptul că aceste structuri nu sunt atât de stabile precum se credea anterior, iar în doar câțiva ani, comportamentul inelelor s-a modificat semnificativ.
Detalii despre inelele lui Chariklo
Chariklo orbitează între Saturn și Uranus, la aproape 17 ori distanța dintre Pământ și Soare. În 2013, au fost descoperite două inele dense în jurul său. Noile observații au fost făcute în timpul unui fenomen de ocultare stelară, pe data de 18 octombrie 2022.
Metoda utilizată de James Webb
Din cauza distanței și a îngustimii inelelor, telescopul James Webb nu poate realiza imagini directe ale acestora. Cercetătorii au folosit metoda de ocultare stelară, monitorizând o stea aflată în spatele lui Chariklo. Când corpul trece prin fața stelei, luminozitatea acesteia scade pentru perioade scurte, permitând estimarea structurii inelelor.
Rezultatele observației din 2022
Viteza relativă de aproximativ 2,5 km/secundă a lui Chariklo față de Webb a permis o rezoluție spațială foarte bună. În urma măsurătorilor, cercetătorii au reconstruit structura inelelor, descoperind că ele s-au modificat în doar câțiva ani.
Schimbări în comportamentul inelelor
Comparând datele noi cu cele obținute în ultimul deceniu, s-a observat că inelul interior, C1R, a devenit mai opac, în timp ce inelul exterior, C2R, a devenit mai puțin opac. Cele două inele au evoluat în direcții opuse, într-un interval relativ scurt de timp.
Implicațiile pentru înțelegerea sistemelor de inele
Această observație schimbă paradigma privind stabilitatea inelelor pe corpuri mici din Sistemul Solar. Până acum, se considera că aceste structuri erau relativ stabile, însă noile date indică o dinamică mai complexă, încă insuficient înțeleasă.
Posibile explicații pentru modificări
Cercetătorii nu au o explicație clară pentru aceste schimbări. E posibil ca evoluția să fie reală, dar nu se exclude nici influența diferențelor în filtrele utilizate în observații sau a combinației celor două variabile. În anumite cazuri, diferențele de condiții de observație pot afecta rezultatele.
Documentarea acestor modificări a deschis noi întrebări despre natura și comportamentul inelelor corpurilor mici din sistemul solar. Cercetările continuă pentru a clarifica mecanismele care le influențează structura și opacitatea.
