Forțele Aeriene ale Statelor Unite au primit primele două aeronave dezvoltate în cadrul programului Collaborative Combat Aircraft (CCA). Aceste modele, destinate testelor pentru integrabilitatea în operațiuni militare, au ajuns la Creech Air Force Base din Nevada. Primele aeronave, realizate de compania Anduril și de General Atomics, vor fi folosite pentru evaluări privind modul în care pot fi operate și întreținute în condiții de luptă.
Aeronave fără pilot pentru misiuni combinate
Cele două drone, denumite Fury (de la Anduril) și Vengeance (de la General Atomics), sunt avioane fără pilot, create pentru funcționare semi-autonomă. Dimensiunile și caracteristicile lor de zbor sunt apropiate de cele ale avioanelor de luptă pilotate. Pot fi configurate pentru transportul armament, echipamente sau alte tipuri de încărcături, în funcție de misiune.
Funcționarea și colaborarea cu avioanele pilotate
Programul CCA urmărește ca dronele să colaboreze eficient cu avioanele pilotate, precum F-35, care pot coordona și trimite dronele înainte pentru recunoaștere sau transport de armament. Este vizată o relație în care dronele calculează ruta, mențin formația și evită obstacolele, executând instrucțiunile primite de la pilot.
Rolul dronei în structurile de luptă
Fury și Vengeance pot acționa ca extensii ale avioanelor pilotate, preluând anumite misiuni în condiții riscante. Un F-35 ar putea coordona mai multe drone, trimise în avans pentru recunoaștere sau transport de armament, menținând pilotul la distanță de zonele periculoase.
Configurarea și atribuțiile drone
Aceste drone pot fi dotate cu rachete AIM-120 AMRAAM pentru misiuni aeriene de atac. În afară de rolurile de atac, dronele pot îndeplini și misiuni de supraveghere, recunoaștere, război electronic, transmisii sau pot fi folosite ca ținte false. Conceptul se bazează pe ideea „attritable mass”, drone suficient de accesibile pentru utilizarea în situații cu risc ridicat, fără a implica pierderea unui pilot.
Testare și integrare în operațiuni reale
Primirea dronei Fury în august și a Vengeance în săptămâna precedentă nu indică încă pregătirea pentru utilizarea în lupte. Forțele Aeriene verifică modul în care aceste aeronave pot fi integrate în operațiuni și ce resurse sunt necesare. Se analizează aspecte precum numărul de persoane pentru operare, capacitatea de coordonare a mai multor drone și infrastructura pentru întreținere și realimentare.
Decizii privind utilizarea armamentului
Forțele Aeriene Americans precizează că deciziile referitoare la utilizarea armamentului vor fi luate de oameni. Dronele pot executa sarcini autonome după primirea unor instrucțiuni, însă această autonomie nu implică decizii de a deschide focul, care vor rămâne în responsabilitatea piloților.
Etapa următoare a programului CCA
Aparatul de teste permit compararea performanței dronei Fury cu cea a Vengeance în condiții operaționale. Se analizează modul în care dronele se comportă împreună cu avioanele pilotate în cadrul aceleiași misiuni. Liderii militari, precum generalul Ken Wilsbach, afirmă că dronele vor fi parte din unități experimentale operaționale, iar scopul este stabilirea unui mod eficient de operare în viitor.
Aspecte logistice și de infrastructură
Sarcina centrală pentru următoarea etapă constă în determinarea numărului de drone pe care un pilot le poate coordona, infrastructura necesară pentru realimentare, reparații și întreținere. Rezultatele vor influența modul în care dronele fără pilot vor fi introduse sistematic în forțele aeriene americane.
Primele două modele, Fury și Vengeance, permit trecerea de la faza de dezvoltare la testele operaționale, urmând să fi comparate în condiții reale de misiune pentru a decide modul de utilizare pe scară largă.
