Doi piloți pakistanezi se pregătesc pentru o misiune spațială în China, în cadrul unei colaborări dintre cele două țări. Antrenamentul lor include memorarea limbii mandarine, utilizarea centrifugelor și adaptarea la condițiile de imponderabilitate, în timp ce se pregătesc pentru posibilitatea de a fi primul astronaut străin la bordul stației spațiale chineze „Tiangong”. Decizia finală privind cine va zbura urmează să fie luată în următoarele săptămâni.
Pregătiri și selecție
Piloții Zeeshan Ali și Khurram Daud au fost selectați dintre aproximativ 20 de finaliști, dintr-un grup inițial format din piloți și oameni de știință pakistanezi. Această alegere s-a bazat pe aptitudinea medicală, reziliența psihologică și toleranța la forțele G, o caracteristică rară în rândul cercetătorilor, a explicat Uzair Ansari, reprezentant SUPARCO.
Pregătirea lor a început în urmă cu mai multe luni, la Centrul chinez de cercetare și pregătire a astronauților din Beijing. Aceasta include cursuri intensive de limba mandarină, familiarizarea cu sistemele navei spațiale și adaptarea la microgravitație și forțele G generate de decolare.
< em>Pentru scurtul zbor, care durează aproximativ o săptămână, astronautul pakistanez nu va pilota nava, ci va acționa ca „specialist în încărcătura utilă”.
Rolul și experimentale în misiune
Astronautul va desfășura experimente pentru cercetări de biotehnologie destinate combaterii insecurității alimentare și schimbărilor climatice. Peste 300 de propuneri au fost primite de SUPARCO de la universități din Karachi, Lahore și Islamabad, iar patru experimente au fost selectate de către institutele chineze pentru această misiune.
Fiecare experiment a fost testat anterior în laboratoarele SUPARCO, iar inginerii chinezi le vor evalua înainte de zbor. Nașul va zbura la bordul unei nave spațiale fabricate în China, lansată din China și operată sub supravegherea instructorilor chinezi. În timpul zborului, comunicarea lui se va desfășura în limba mandarină.
Aparatul spațial va fi lansat de pe un amplasament din China. Pakistanul nu dispune de propriul vehicul de lansare sau de o navă spațială cu echipaj uman.
Beneficiile și impactul colaborării
Aceasta reprezintă prima misiune spațială cu un astronaut străin în cadrul programului chinez. Începând cu primii oameni care au ajuns în spațiu în 1961, au fost peste 50 de națiuni care au trimis oameni în orbită, însă doar Rusia, SUA și China au propriile nave cu echipaj uman.
Parteneriatul dintre China și Pakistan include și proiecte precum lansarea de sateliți pakistanezi și dezvoltarea unui sistem comun de navigație prin satelit. O misiune lunară, denumită „Chang’e 8”, programată pentru 2028, va include și un rover construit în Pakistan, care va folosi inteligență artificială pentru a detecta obstacole și a-și planifica traseul pe suprafața Lunii.
Consultările până acum nu au inclus însă un angajament privind trimiterea unui astronaut pakistanez pe Lună, a precizat Gilani, reprezentant SUPARCO.
Autoritățile pakistaneze consideră această misiune ca fiind o oportunitate valoroasă pentru avanpostarea de cunoștințe și tehnologie în domeniul spațial.
