Un schelet de Nanotyrannus, dinozaur carnivor înrudit cu Tyrannosaurus rex, a fost adjudecat la o licitație de la New York pentru suma de 47,3 milioane de dolari, depășind semnificativ estimările inițiale de între 6 și 9 milioane de dolari. Fosila, cunoscută sub numele de „Jodi”, a devenit astfel al doilea cel mai scump dinozaur vândut vreodată la licitație, conform casei Sotheby’s. Achiziția a stârnit reacții din partea paleontologilor, care avertizează asupra riscului ca astfel de exemplare importante științific să fie privatizate și inaccesibile cercetării.
Descrierea și valoarea fosilei
Fosila lui „Jodi” a fost descoperită în 2019 de Jodi Pierson, pe terenul său privat din formațiunea Hell Creek, în Montana. Scheletul are o lungime de aproximativ 6 metri și o înălțime de circa 2,9 metri, fiind compus din circa 191 de elemente osoase fosilizate. Dispariția scheletului indică faptul că fusese un individ adult, în ciuda unor vechi controverse privind natura genului Nanotyrannus. În trecut, unii specialiști au considerat că exemplarele atribuite acestui gen ar fi tineri de Tyrannosaurus rex, dar studiile au identificat peste 150 de diferențe morfologice, susținând faptul că „Jodi” era un adult.
Detalii despre licitație și achiziție
Licitația a durat 12 minute, desfășurată online și telefonic, iar prețul final de 47,3 milioane de dolari a fost stabilit prin oferta telefonică câștigătoare. Casa Sotheby’s estima inițial o valoare între 6 și 9 milioane de dolari, însă suma a depășit de peste cinci ori aceste estimări. Identitatea cumpărătorului nu a fost făcută publică.
Avertismente din partea paleontologilor
Specialiști precum Thomas R. Holtz Jr. au criticat această vânzare, susținând că prețul achiziției ar fi putut fi folosit pentru susținerea mai multor tomuri de cercetare și conservare. Holtz estimează că costurile totale de excavare, pregătire și montare a unui astfel de schelet sunt în jur de un milion de dolari, fiind mult mai mici decât prețul plătit la licitație. El avertizează că astfel de tranzacții pot duce la pierderea accesului cercetătorilor la fosilele cu valoare științifică.
Implicarea și riscurile pentru știință
Potrivit paleontologilor, fosilele din domeniul privat riscă a deveni inaccesibile studiului, deoarece pot ajunge în colecții private în loc să rămână în muzee sau instituții de cercetare. Dacă un exemplarul valoros ajunge exclusiv în proprietate privată, cercetătorii pot pierde șansa de a-l analiza sau de a realiza tehnologii de examinare moderne. Donațiile muzeelor ar putea asigura expunerea publicului și posibilitatea cercetării, dar vânzarea către colecționari privați limitează accesul la astfel de descoperiri.
Reacții și preocupări ale comunității științifice
Linda Ivany, profesoară la Universitatea Syracuse, a căutat să sublinieze importanța de a menține fosilele în posesia instituțiilor publice. Ea consideră că aceste descoperiri ar trebui să rămână accesibile publicului și cercetătorilor, pentru a fi studiate și pentru a educa generațiile viitoare. Specialistul accentuează riscul ca astfel de fosile, de o importanță științifică considerabilă, să fie inaccesibile dacă ajung în colecții private.
În urma licitației, deși valoarea exemplarulului „Jodi” a depășit toate așteptările, comunitatea științifică își exprimă îngrijorarea cu privire la impactul acestor tranzacții asupra cercetării paleontologice în viitor.
