Valuri de atacuri cu drone și rachete balistice pun la grea încercare apărarea antiaeriană a Ucrainei, experții anticipând o situație tot mai îngrijorătoare.
În urmă cu un an, un atac rusesc cu 30 de drone asupra Ucrainei era considerat neobișnuit. Acum, Rusia folosește numeroase drone pentru a suprasolicita apărarea antiaeriană a țării.
Pe data de 25 mai, Kremlinul a lansat un atac amplu asupra orașelor ucrainene, folosind probabil un număr record de 298 de drone. Totodată, Rusia utilizează un număr tot mai mare de rachete: 69 în aceeași noapte.
În consecință, Ucraina se confruntă cu o dilemă dificilă.
Dacă negocierile curente pentru încetarea focului esuează, ceea ce pare probabil, unitățile de apărare antiaeriană vor fi nevoite să își optimizeze utilizarea interceptoarelor.
Prin urmare, un număr mai mare de rachete și drone rusești vor putea să ajungă la țintă, atacând orașe și infrastructura critică.
Drone mai sofisticate
Războiul aerian condus de Rusia s-a intensificat la începutul anului, cu modificări semnificative în ceea ce privește tehnologiile utilizate.
Rachetele balistice, dintre care multe provin din Coreea de Nord, sunt acum o prioritate, alături de o generație mai avansată și letală de drone de atac Shahed.
Rachetele balistice sunt greu de interceptat datorită vitezei lor mari. Doar stocul limitat de rachete Patriot PAC-3 al Ucrainei oferă șanse reale de apărare.
Între timp, dronele Shahed, ajunse la a șasea generație de când Iranul a furnizat primele modele în 2023, utilizează învățarea automată pentru a lovi ținte bine apărate, precum Kievul.
Pe 24 mai, dronele au avariat clădiri din suburbiile nordice ale capitalei. Cu două săptămâni înainte, o dronă echipată cu exploziv combustibil-aer a provocat pagube considerabile într-un centru comercial din apropiere, spulberând ferestre la o distanță de 300 de metri.
În aceeași săptămână, o altă dronă, dotată cu muniții cu dispersie cu acțiune întârziată, a lovit un poligon de antrenament din sud-estul orașului.
Un număr crescând de drone
Principala provocare pentru apărarea antiaeriană ucraineană este numărul mare de drone.
În urmă cu un an, Kremlinul producea aproximativ 300 de drone Shahed lunar. În prezent, același număr este produs în mai puțin de trei zile.
Serviciile de informații militare ucrainene susțin că au documente care sugerează că Rusia intenționează să crească producția de drone la 500 pe zi, ceea ce ar permite roiuri de atac de 1.000 de drone.
Această cifră este posibil o exagerare, avertizează Kostiantin Krivolap, un expert ucrainean în aviație.
Industria de armament rusă este cunoscută pentru exagerări și informații neconforme, susține expertul.
„Dar e evident că cifrele vor crește semnificativ”. Chiar și dacă Ucraina reușește să stabilizeze liniile de front de pe frontul estic, apărarea aeriană va rămâne o provocare majoră.
O notă găsită într-o dronă
În ciuda speranțelor privind un acord de încetare a focului, Rusia găsește căi din ce în ce mai inovatoare pentru a trece prin apărarea antiaeriană ucraineană, confruntându-se cu provocări semnificative din cauza lipsei de interceptoare, a strategiei inamice și a atitudinii internaționale.
Prin dezasamblarea dronelor recuperate, specialiștii ucraineni încearcă să identifice vulnerabilitățile acestora, sperând să dezvolte metode mai eficiente de apărare.
În timp ce analizează cele mai recente modele Shahed, inginerii se concentrează pe modul în care dronele rusești sunt controlate.
Cele mai noi modele nu sunt afectate de contra-măsurile electronice ale Ucrainei, deoarece acestea nu se mai bazează pe GPS-uri și sunt controlate de inteligență artificială, conectându-se la rețelele internet ale Ucrainei.
Experții ucraineni au descoperit recent o notă în interiorul unei drone capturate, posibil lăsată de un inginer rus – probabil un dezertor – care furniza informații despre noul algoritm de control.
Nota indica faptul că dronele se controlează prin intermediul boților de pe platforma Telegram, trimițând în timp real date de zbor și transmisiuni video către operatorii umani.
Cum răspund forțele ucrainene
Recent, interceptările de drone se bazau pe echipaje mobile dotate cu armament ușor și artilerie cu rază scurtă de acțiune.
Acum, spune colonelul Smazhni, ofițer în cadrul forțelor de apărare antiaeriană, dronele evită aceste grupuri.
Acestea zboară initial la joasă altitudine pentru a evita detectarea, apoi urcă brusc la altitudini mari, depășind raza de acțiune a tunurilor de calibru mic.
În consecință, Ucraina apelează la elicoptere, avioane de luptă și drone interceptor.
Un oficial de rang înalt a declarat că apărarea antiaeriană din jurul Kievului reușește să doboare aproximativ 95% din dronele lansate de Rusia, dar cele 5% care evadeză provoacă pagube semnificative.
Rachetele, o problemă și mai mare
Ucraina are șanse în lupta împotriva dronelor și rachetelor de croazieră, dar amenințarea rachetelor balistice este mai gravă.
Doar câteva țări au sisteme care pot contracara arme atât de rapide și distructive.
În Occident, sistemul Patriot american deține un rol cheie în apărarea antibalistică.
Ucraina dispune în prezent de cel puțin opt sisteme Patriot, unele dintre ele fiind avariate și în curs de reparație.
Echipajele funcționează excelent; de primăvara anului 2023, au doborât peste 150 de rachete balistice. Dar acestea au fost majoritar concentrate în jurul Kievului.
Zelenski solicită zece sisteme Patriot suplimentare, cu interceptoare corespunzătoare, pentru a garanta siguranța orașelor. El declară că Ucraina este dispusă să suporte costurile necesare, probabil din surse europene. Cu toate acestea, Casa Albă nu a făcut promisiuni concrete în acest sens.
Ucraina a căzut de pe lista priorităților administrației Biden, concurează cu alte țări pentru o producție limitată.
Lockheed Martin, care produce sistemele Patriot, își mărește producția la 650 de rachete anual, dar acest număr este cu aproximativ 100 mai mic decât producția rusă proiectată de rachete balistice. O sursă guvernamentală ucraineană estimează că Rusia are un stoc de 500 de rachete.
De obicei, sunt necesare două rachete interceptoare PAC-3 pentru a doborî o rachetă balistică rusă.
Ucraina a solicitat autorizarea unei producții proprii de PAC-3, dar șansele sunt reduse.
Producția ar putea începe în Germania, dar numai la sfârșitul anului 2026. Există și alte proiecte de producție comună în lucru. Dar, toate proiectele vor dura minim un an.
Ucraina ar putea fi nevoită să dezvolte o strategie de supraviețuire care să combine apărarea antiaeriană cu ofensiva aeriană și descurajarea.
„Va trebui să distrugem complexele de lansare rusești, fabricile și depozitele”, a subliniat Krivolap, expert în aviație. „Nu trebuie să ne facem iluzii”, a adăugat el.