Jack Sock (cu pantaloni negri) și Bill Ackman la un meci de dublu la turneul din Newport, SUA.
Investitorul american Bill Ackman, cu o avere impresionantă, a încercat să-și împlinească un vis din copilărie, jucând un meci oficial de tenis. Această încercare a stârnit critici acerbe din partea unor foste vedete ale sportului.
Ackman, în vârstă de 59 de ani și cu o avere estimată la 9,5 miliarde de dolari, a debutat miercuri la dublu la turneul de prestigiu Hall of Fame Open din Newport, SUA, alături de fostul campion de dublu Jack Sock. El este cunoscut ca manager de fonduri de investiții.
Cei doi au pierdut clar, cu scorul de 6-1, 7-5, în fața perechii formate din Omar Jasika și Bernard Tomic din Australia. Reacțiile unor foști jucători de tenis profesionisti au fost mult mai vehemente decât scorul partidei. Imaginile cu Ackman îmbrăcat într-un echipament complet alb, au generat discuții și în mediul online.
Un manager de fonduri de investiții, Bill Ackman (59 de ani), a participat într-un mod neașteptat la un turneu de tenis profesionist. Se pare că se poate cumpăra aproape orice, dar nu și un backhand.
pic.twitter.com/CfXaAYj4Y8
– House of Tennis Highlights (@HoTennisHL) 11 iulie 2025
Fostul lider mondial Andy Roddick a fost foarte critic: „A fost cea mai mare glumă pe care am văzut-o vreodată în tenisul profesionist”, a declarat el într-un podcast. „Hall of Fame este menit să celebreze excelența în sport. Ce s-a întâmplat aici a fost o umilire.”
Roddick, un membru al International Tennis Hall of Fame, a sugerat că participarea lui Ackman s-ar putea datora influenței și donațiilor sale către diverse organizații de tenis, printre care și PTPA, sindicat jucători fondat de Novak Djokovic și Vasek Pospisil.
Deși oficialii turneului și ai ATP au declarat că nu s-a oferit nicio plată pentru acordarea wild card-ului, fostul campion american nu a fost convins: „La clubul meu sunt 50 de oameni care joacă mai bine decât el.”
@BillAckman Meciul lui… cu partenerul Jack Sock. @TennisHalloFame @atptour Bill Ackman & Jack Sock vs. Tomic Jaliska pic.twitter.com/PPmhvs2Xbe
– Harry Cicma (@HarryCicma) 9 iulie 2025
Pentru Ackman, experiența a fost o provocare personală. Acesta a declarat că emoțiile au fost intense: „Îmi tremurau mâinile, brațul, corpul. Abia puteam să respir. Nu era o problemă fizică, ci pur și simplu trac. A fost prima mea experiență reală cu frica în fața publicului.”
Bill Ackman a făcut debutul său în tenisul profesionist, intrând într-un turneu competitiv ATP de dublu alături de Jack Sock, campion de patru ori la turnee de Grand Slam.
Într-un pic peste o oră totul s-a terminat, cu o înfrângere clară în fața lui Bernard Tomic şi Omar Jasika. Andy Roddick, fost numărul 1 mondial, acum o… pic.twitter.com/zV6cd7Blny
– unusual_whales (@unusual_whales) 10 iulie 2025
Regulile ATP interzic clar finanțarea acordării wild card-urilor.
Andy Roddick a pus la îndoială și efortul celorlalți jucători, spunând că meciul ar trebui reconsiderat pentru lipsa sa de competitivitate. „A existat un singur om pe teren care s-a străduit cu adevărat, acesta fiind Ackman. Uitați-vă la înregistrare și veți vedea. A fost un dezastru.”
Ackman a recunoscut că adversarii săi au jucat cu prudență, pentru a nu-l umili și mai tare, ceea ce, paradoxal, l-a făcut să se simtă și mai expus: „Simțeam că oponenții sunt reținuți, ceea ce a făcut lucrurile și mai dificile. Am avut prea mult timp pentru gânduri între puncte.”
Și Martina Navratilova, legendă a tenisului cu 18 titluri de Grand Slam la simplu, a comentat critic: „Se pare că poți cumpăra un wild card. Ce încredere trebuie să ai…”
Jurnalistul Jon Wertheim de la Sports Illustrated a fost la fel de dur: „Pentru un eveniment sportiv cu profesioniști și amatori ar fi fost acceptabil. Dar pentru un eveniment oficial, cu puncte și premii în bani? Este, în cel mai bun caz, total nepotrivit și lipsit de integritate.”
ATP a precizat pentru CNN că, conform regulamentului, turneele nu pot primi compensații și jucătorii nu pot oferi sume de bani pentru acordarea unui wild card.
Organizatorii turneului au susținut că regulile au fost respectate, iar invitația a venit la inițiativa lui Jack Sock, partenerul de dublu al lui Ackman, care avea un wild card pentru turneu.