Lyle Menendez (stânga) și Erik Menendez (dreapta) la o audiere judiciară din Beverly Hills, California, în aprilie 1991. Fotografie: Kevork Djansezian / AP / Profimedia
Frații Menendez vor fi audiați separat de comisia de eliberare condiționată din California. După crimă, ei au fost subiectul unui serial și unui documentar.
În august 1989, Lyle și Erik Menendez și-au ucis părinții, Jose și Kitty, în reședința lor din Beverly Hills.
Cei doi frați s-au deplasat apoi la un cinematograf din apropiere, unde au cumpărat bilete pentru a-și asigura un alibi, conform unor surse.
Ajungând acasă, Lyle a sunat la poliție declarând „Cineva mi-a ucis părinții!”
Inițial, frații nu au fost imediat suspectați. Erik, însă, și-a mărturisit implicării, dezvăluind-o unui terapeut, Dr. L. Jerome Oziel. Ignorând responsabilitatea morală, terapeutul a înregistrat ședințele pentru a-și impresiona amanta. Aceasta, însă, a contactat autoritățile. În martie 1990, Lyle (22 de ani) și Erik (19 de ani) au fost arestați.
A urmat o dispută judiciară de trei ani, referitoare la admisibilitatea înregistrărilor terapeutice ca probe. După ce Curtea Supremă din California a decis în favoarea lor în vara anului 1993, a început procesul.
În timpul procesului, care a durat peste o lună, frații Menendez au relatat abuzurile sexuale suferite de la părinți, susținând autoapărarea ca motiv pentru crimă. Ei au afirmat că credeau că părinții ar fi vrut să-i ucidă pentru a preveni dezvăluirea abuzurilor. Aceştia au respins acuzaţiile privind motivaţia financiară a crimei.
După ce primul proces nu a dus la un verdict, al doilea proces, început în octombrie 1995, a rezultat în condamnarea la închisoare pe viață, fără posibilitate de eliberare condiționată, pentru ambii frați.
În prezent, avocații lor insistă asupra revizuirii sentinței, argumentând că frații au fost victime ale abuzurilor.
Pe 24 octombrie 2024, procurorul districtual George Gascon a anunțat că va recomanda revizuirea pedepselor, deschizând calea eliberării condiționate după 34 de ani de închisoare. Un demers din 2023 a scos la iveală noi dovezi privind acuzațiile de abuz.
„Cred că și-au plătit datoria față de societate”, a declarat Gascon.
Frații își vor susține argumentele pentru eliberarea condiționată joia și vinerea viitoare, după ce un judecător le-a redus pedepsele la închisoare pe viață, cu posibilitatea de eliberare condiționată în mai. O comisie va evalua riscul reprezentării de către frați a unui pericol pentru societate, ținând seama de antecedentes penale, motivele crimei, comportamentele ulterioare și planurile viitoare.