Valuri de căldură. Imagine: Inquam Photos / Mălina Norocea
Expunerea prelungită la temperaturi înalte poate afecta grav sănătatea, conform unui studiu publicat în revista Nature Climate Change.
Cercetătorii au analizat datele a 25.000 de persoane din Taiwan pe o perioadă de 15 ani, corelând expunerea lor la valurile de căldură cu vârsta biologică.
Conform studiului, vârsta biologică a crescut cu aproximativ 9 zile la persoanele expuse la patru zile suplimentare de valuri de căldură într-un interval de doi ani.
Persoanele care petrec mult timp la soare au fost afectate mai puternic, înregistrând un avans de 33 de zile în vârsta biologică pe aceeași perioadă.
Deși o creștere a vârstei biologice de câteva zile poate părea nesemnificativă, cercetătorii subliniază că acest efect apare după doar doi ani de expunere la caniculă.
Impactul cumulativ asupra populației globale poate fi mult mai important, având în vedere că valurile de căldură afectează pe toată lumea și un avans în vârsta biologică creşte riscul de mortalitate.
„Mulți dintre noi am experimentat valuri de căldură fără a observa consecințe evidente – sau cel puțin așa am crezut”, a declarat profesorul Paul Beggs de la Universitatea Macquarie din Sydney, Australia.
Un pericol mai complex decât se pare
Cercetătorul principal al studiului, Cui Guo de la Universitatea din Hong Kong, avertizează că efectele asupra sănătății sunt posibil mai ample decât sugerează studiul, dacă expunerea la valurile de căldură se acumulează pe mai multe decenii.
Cauza exactă a îmbătrânirii accelerate sub influența temperaturilor înalte nu este pe deplin înțeleasă, dar deteriorarea ADN-ului este o posibilă explicație.
Totodată, cercetătorul adaugă că valurile de căldură devin din ce în ce mai frecvente și prelungite, iar consecințele asupra sănătății ar putea fi mult mai grave în viitor.
În Europa, în 2023, au fost mai mult de 47.000 de decese cauzate de caniculă, conform unor date recente. În România, în același an, au fost înregistrate circa 2.500 de decese asociate cu căldura.
Numărul zilelor caniculare în România a crescut dramatic în ultimele decenii. Datele din 23 de orașe confirmă această tendință, permițând o analiză detaliată a evoluției acestei situații.