Ofițeri ai Direcției de Aplicare a Imigrării și Vamilor (ICE) iau măsuri de precauție în fața unor protestatari. Credit: Taurat Hossain / AFP / Profimedia
Joi, 4 septembrie, peste 300 de cetățeni sud-coreeni au fost reținuți în apropiere de Savannah, Georgia, de către agenți ai imigrării la o fabrică de baterii electrice aparținând gigantului sud-coreean Hyundai, potrivit surselor media franceze. Acest eveniment evidențiază problemele legate de investițiile în economia americană. La Seul, presa exprimă o gamă de reacții, de la șoc la nedumerire.
În urma arestărilor, președintele Lee Jae Myung a cerut, sâmbătă, 6 septembrie, maximizarea eforturilor pentru a găsi o soluție favorabilă pentru compatrioții săi. Încă, majoritatea celor reținuți au fost plasați în centrul de detenție administrat de ICE (Direcția de Aplicare a Imigrării și Vamilor) din Folkston, Georgia.
Această acțiune a stârnit consternare în Coreea de Sud, fapt evidențiat de un editorial publicat în ziarul „Dong-A Ilbo”. Coreea de Sud depune eforturi considerabile pentru a menține relațiile cu aliatul său american, înțelegând necesitatea de a evita represaliile economice. Ziarul „Chosun Ilbo” prezintă o filmare relevantă a arestărilor, demonstrând panică în rândul muncitorilor care s-au străduit să scape de agenții federali, refugiindu-se într-un canal.
„În urma incidentului, președintele nostru a cerut ca drepturile și interesele cetățenilor coreeni și ale firmelor investitoare în Statele Unite să fie protejate împotriva oricăror încălcări, în contextul consolidării legislației americane privind imigrația”, a declarat ministrul de externe, Cho Hyun, într-o reuniune specială de sâmbătă la Seul, conform surselor de la „The Korea Herald”. Cho Hyun a anunțat intenția de a se deplasa personal la Washington, dacă se impune.
Cel mai amplu raid al Direcției de Aplicare a Imigrării și Vamilor (ICE) la un șantier
Ce s-a întâmplat? O fabrică de baterii, aflată în construcție și destinată producției de componente pentru automobile electrice, a fost vizată în urma unei investigații privind angajarea ilegală. „Agenții de imigrare au intrat pe șantier în jurul orei 10:45 joi, separând muncitorii după naționalitate și statut de viză și transportându-i cu autobuze”, potrivit surselor de la „The Wall Street Journal”.
Potrivit lui Steven Schrank, agent în cadrul diviziei de investigații a Departamentului de Interne al SUA, majoritatea celor reținuți lucrau ilegal, fără vize legale. LG a declarat că cei 48 de angajați reținuți (47 de sud-coreeni și un indonezian) erau în deplasare de afaceri. Restul de peste 350 de angajați erau angajați de firmele partenere ale Hyundai și LG. Conform unui oficial american, aceasta este cea mai vastă acțiune de tip raid a Departamentului pentru Securitate Internă într-o singură locație.
„Korea Times” menționează cererea LG către angajații săi din SUA de a rămâne acasă și de a evalua întoarcerea în Coreea. Compania a suspendat deplasările de afaceri, iar directorul de resurse umane va ajunge în SUA pentru a clarifica incidentul.
Hyundai afirmă că nu sunt implicați angajații direcți ai firmei, însă sunt vizate companii subcontractoare, pe care Hyundai le va sancționa.
Amploarea operațiunii, combinată cu contextul, a amplificat în mod considerabil reacțiile, subliniază „The New York Times”. Statele Unite au solicitat Coreei de Sud să investească miliarde în industrii americane, iar Hyundai a fost una dintre companiile coreene majore cu astfel de investiții importante în SUA. În martie, Hyundai a anunțat investiții de 21 de miliarde de dolari.
Mai mult, complexul din Georgia a fost perceput favorabil de administrația Trump. Investițiile ample ale Hyundai-LG, ce se vor concretiza într-un an și vor crea peste 8.500 de locuri de muncă, sunt în concordanță cu așteptările Statelor Unite, conform „New York Times”.