Secretarul american al sănătății, Robert F. Kennedy Jr., accelerează modificările politicii naționale privind vaccinurile, ignorând criticile experților și ale legislatorilor, precum și solicitările de demitere.
În ultimele săptămâni, Kennedy a restricționat eligibilitatea pentru vaccinurile COVID-19, a influențat demiterea celui mai înalt oficial în sănătate publică, a susținut financiar scutirile de vaccinare la nivel de stat, a desființat procesul de revizuire a recomandărilor privind vaccinurile și a extins comitetul consultativ național pentru vaccinuri, adăugând experți cu opinii contrare vaccinurilor COVID.
„Kennedy acționează foarte rapid”, a declarat Lawrence Gostin, profesor de drept global în domeniul sănătății la Georgetown. „Își consolidează puterea și impune propria agendă în politica vaccinării. Știe că încetinirea ar întâmpina obstacole.”
O schimbare majoră este așteptată în următoarele zile. Joi și vineri, comisia consultativă pentru vaccinuri va vota modificări posibile ale imunizărilor recomandate copiilor din SUA.
„Din observațiile mele din mandatul meu, există riscul real ca recomandările să restricționeze accesul la vaccinuri pentru copii și alte persoane vulnerabile fără o evaluare științifică riguroasă”, a declarat Susan Monarez, fostă directoare a Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), care a fost nevoită să demisioneze. „În lipsa unui director permanent al CDC, aceste recomandări ar putea fi adoptate”, a declarat Monarez miercuri, într-o audiere în Senat. Kennedy l-a numit pe secretarul său adjunct, Jim O’Neill, șef interimar al CDC, după demiterea lui Monarez.
Kennedy susține adesea, în contradicție cu dovezi științifice, că multe vaccinuri administrate copiilor provoacă daune. Experții în sănătate publică afirmă că acțiunile sale au scăzut ratele de imunizare și au expus mai mulți copii la boli prevenibile, precum rujeola.
Importanți specialiști medicali americani, inclusiv Colegiul American al Medicilor și Asociația Americană de Sănătate Publică, solicită demisia lui Kennedy. Democrații din Congres, peste 1.000 de angajați actuali și foști ai departamentului său și doi membri ai familiei sale au cerut de asemenea demiterea sa.
Președintele Donald Trump a continuat să îl susțină pe Kennedy, chiar dacă a atras atenția asupra riscului de a descuraja oamenii să utilizeze vaccinuri eficiente.
„Până când președintele va interveni, cea mai mare parte a prejudiciului va fi deja produs”, a subliniat Gostin.
Departamentul de Sănătate și Servicii Sociale (HHS) afirmă că acțiunile lui Kennedy vizează restabilirea încrederii publicului în agențiile guvernamentale, care au aplicat politici controversate în timpul pandemiei COVID-19.
Antivaccinistii sunt încurajați
Printre susținătorii lui Kennedy se numără conservatori și liberali, impresionați de promisiunea sa de a „recâștiga sănătatea Americii”. Mulți împărtășesc opinia sa că guvernul trebuie să combată obezitatea și alte afecțiuni cronice prin măsuri mai stricte.
Guvernatorul republican al Floridei, Ron DeSantis, a anunțat că statul va pune capăt vaccinărilor obligatorii, inclusiv pentru școli. Organizații anti-vaccinare au demarat acțiuni legale pentru a promova un grup de lucru privind siguranța vaccinurilor pentru copii.
Demetre Daskalakis, fost oficial de rang înalt al CDC în domeniul vaccinurilor, a declarat că acțiunile secretarului Kennedy au accelerat la scurt timp după evenimentele din Atlanta.
„La scurt timp după evenimente, am observat că ritmul schimbărilor politice s-a accelerat, creând îngrijorări despre influențarea științei la CDC”, a declarat Daskalakis într-un interviu.
Comisia pentru vaccinuri va vota recomandări pentru două vaccinuri administrate copiilor, vaccinul combinat împotriva rujeolei, oreionului, rubeolei și varicelei și vaccinul împotriva hepatitei B, la fel și pentru noile versiuni ale vaccinului împotriva COVID-19.
„Ceea ce observăm acum este veriga opusă față de situația COVID”, a spus Jennifer Kates, vicepreședinte senior al organizației non-profit KFF. „În acel moment, guvernul a acționat rapid pentru a face vaccinurile disponibile, iar acum vedem un trend invers, evaluări minutioase asupra vaccinurilor și restricționarea accesului la acestea în toată țara.”