Echinocțiul de toamnă, când Soarele se află pe ecuatorul ceresc, va avea loc în această lună, luni, 22 septembrie, la ora 21:19, potrivit Observatorului Astronomic „Amiral Vasile Urseanu”. În emisfera nordică, durata zilei se scurtează, iar în cea sudică crește.
Punctul echinocțiului de toamnă, denumit și „punct autumnal”, se află pe sfera cerească la intersecția eclipticii (proiecția pe sfera cerească a planului orbitei Pământului) cu ecuatorul ceresc. Soarele îl traversează la această dată, trecând din emisfera nordică a sferei cerești în cea sudică.
Fiind situat pe ecuatorul ceresc, Soarele va răsări și va apune chiar la punctele cardinale est și vest, durata zilelor fiind astfel egală cu durata nopților, indiferent de latitudine.
Singurele excepții se găsesc în regiunile polare, unde la polul nord începe lunga noapte polară, iar la polul sud Soarele rămâne deasupra orizontului timp de șase luni, până la echinocțiul de primăvară.
În emisfera sudică, data de 22 septembrie marchează începutul primăverii.
În țara noastră, în aceste zile, Soarele va culmina la amiază la o înălțime medie de 45°, reprezentând jumătatea distanței unghiulare dintre zenit și orizont.
De la această dată, durata zilelor va continua să scadă, iar a nopților să crească, până la solstițiul de iarnă, pe 21 decembrie.
Schimbarea orei în România
România schimbă ora la „ora de iarnă”, în noaptea de 25-26 octombrie, când ora 4.00 devine ora 3.00. Aceasta face ca ziua de 26 octombrie să fie cea mai lungă din acest an.
În această noapte, țara revine la Ora Europei de Est (sau Timpul Legal Român), după perioada de „ora de vară”, aplicată din ultima duminică a lunii martie. Astfel, țara noastră va avea două ore înainte de timpul universal coordonat (UTC).
România este situată în fusul orar 2, iar Timpul Legal Român este aplicat din ultima duminică a lunii octombrie până în ultima duminică a lunii martie, când se trece la ora de vară. Diferența față de UTC este de trei ore.
Parlamentul European a decis renunțarea la schimbarea orei, măsură care urma să intre în vigoare din 2021. Cu toate acestea, decizia trebuie confirmată și de parlamentele naționale.
Țările europene au introdus orele de vară în secolul trecut, cu scopul de a economisi energie.
Uniunea Europeană a adoptat reguli comune, încet, începând cu 1980, pentru a elimina diferențele naționale în materie de schimbări orare. În 2018, însă, importanța economică a acestui obicei a fost pusă sub semnul întrebării, studiile arătând economii minore și o presiune crescândă asupra sănătății cetățenilor.
În România, ora de vară a fost introdusă pentru prima dată în 1932, între mai și octombrie. Primele țări care au adoptat acest sistem au fost cele germane, din 1916. Ulterior multe alte state au făcut acest pas.