Alexandru Mateiu atinge 400 de meciuri în Liga 1: momentul regretat pe viață + reacția nervoasă a lui Rotaru în vestiar și sancțiunea de 2.000 de euro

Sosit în vara anului 2024 la Petrolul, Alexandru Mateiu este unul dintre veteranii actuali ai Ligii I. La vârsta de 35 de ani, nu se gândește încă la retragere și acumulează meci după meci, finalizând o carieră începută în Brașovul natal, plină de trofee în Bănie și încheiată în vestiarul oltenilor.

Luni seara, mijlocașul a jucat 58 de minute în victoria cu CFR Cluj, scor 1-0, și a trecut în CV-ul său meciul cu numărul 400 în competiție, abordând apoi povestea unui parcurs plin de lacrimi, triumfuri, contestări și bucurii. Astfel, reprezentând o parte din toate acestea, Alexandru Mateiu, jucătorul aflat în prezent pe locul 29 în clasamentul all-time al prezențelor în Liga I!

Alexandru Mateiu: „Pe vânt, pe ploaie, pe frig, n-am lipsit niciodată de la antrenamente încă de la vârsta de șase ani”

– Alex, 400 de partide în Liga 1, cum se spune – nu ai trecut prin fotbalul românesc ca gâsca prin apă! Felicitări!
– Mulțumesc! Sunt mândru de ceea ce am realizat și cred că pot contribui în continuare. Încă am suficientă energie, motivație și forță. E dificil să mă gândesc deja la cifra 500, nu îmi asum alte obiective mari. Vreau doar să abordez fiecare etapă pas cu pas, să fiu sănătos și să mă bucur de victorie, pentru că asta contează cel mai mult.

– Când te-ai apucat de fotbal?
– La vârsta de șase ani! Și am fost serios, chiar dacă afară ploua, ningea sau era ger. Uneori, veneau doar trei copii la antrenamente din cauza vremii, dar eu n-am lipsit niciodată. Părinții mă rugau uneori să rămân acasă, pentru a evita temperaturile scăzute, dar eu mereu mergeam la stadion. Plângeam să pot merge, nu mâncam, schimbam două autobuze ca să ajung la antrenamente, la „Municipal”. În plus, petreceam ore în șir jucând fotbal pe curtea școlii.

Nu-mi imaginam în copilărie că voi ajunge să joc zece ani la cel mai înalt nivel pentru Craiova, mereu implicat în lupta pentru podium. Sau că voi aduna atât de multe meciuri în Liga 1, purtând tricoul Petrolului. Dar cred mai degrabă că sunt rezultatul muncii, decât al talentului. Poate și nativitatea a avut un rol, că pot să alerg, să lupt, să mă sacrific.

– Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul

„Pe Răzvan Lucescu o să-l iubesc toată viața mea”

– Debutul tău a fost în martie 2010, într-un meci dintre FC Brașov și Internațional Curtea de Argeș, scor 1-2. Ce-ți mai amintești de atunci?
– Antrenor era Viorel Moldovan, iar noi am pierdut meciul, ceea ce m-a întristat. Dar am considerat acel moment începutul unui drum. Apoi, a venit Șumudică, mi-a dat încredere și m-a folosit regulat, devenind în timp jucător de bază la Brașov.

Răzvan Lucescu a avut un impact decisiv în parcursul său, la Brașov / Foto: Imago

– Răzvan Lucescu te-a adus inițial în lotul echipei?
– Da! Am avut mare noroc, fiindcă a avut încredere în mine și m-a păstrat aproape de echipă, când eram încă foarte tânăr. La acea vreme, evoluau în lot jucători precum Ilyeș, Măldărășanu, Munteanu. Am crescut apoi, am învățat multe de la el, și asta m-a ajutat enorm. Îl apreciez și îl voi iubi întotdeauna! Mi-a oferit un contract pe cinci ani, moment în care totul a început pentru mine. Este cel mai valoros antrenor cu care am colaborat.

– Ce trei calități te-au propulsat în carieră?
– Ambiția, munca asiduă și sacrificiul.

„Craiovei îi lipsea mereu ceva în momentele-cheie”

– Cel mai mare regret al tău în carieră?
– Regret până la finalul vieții că n-am câștigat titlul cu Universitatea Craiova. E un subiect dureros, dar așa a fost să se întâmple. Nu am o explicație clară, pur și simplu, ne-a lipsit „ceva” în momentele decisive și am fost deseori la limită, pierzând jocurile cele mai importante. Am muncit mult, am avut condiții bune și antrenori competenți, dar în final, s-a produs un declic nefericit și am pierdut.

Momentul de glorie, cucerirea Cupei României în 2018 cu Universitatea Craiova. Foto: facebook/alexandrumateiu

– Dar, care a fost momentul tău de maximă satisfacție?
– Câștigarea Cupei României cu echipa olteană, în special cea din 2018, cu finala împotriva Hermannstadt, scor 2-0. A fost ceva de neuitat și, din cauza bucuriei acelei victorii, îmi amintesc totul foarte clar. M-am simțit ca și cum aș fi câștigat Mondialul, mai ales după revenirea în Craiova, unde suporterii ne aplaudau din balcoane și pe străzi. Este un moment magic! De aceea, mă întristează că nu am trăit și entuziasmul triumfului unui titlu, care ar fi însemnat cu siguranță ceva și mai special.

Este adevărat că Dan Petrescu a fost interesat să mă transfere în Turcia, la Kayseri. Au existat discuții, am fost contactat, dar nu regret faptul că transferul nu s-a concretizat. Mândria rămâne să fiu zece ani la Craiova.

– Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul

„Am avut momente extrem de dificile la eliminările cu Tbilisi și Laci”

Alexandru Mateiu, numărul 8, și colegii săi au trecut prin momente dureroase cu Tbilisi și Laci în competițiile europene / Foto: Imago Images

– La un pas de transferul la FCSB în 2013, la Brașov, și, în 2020, pasionat de implicarea în echipa Universității, după ce ai fost omis de antrenorul Papură, cum privești aceste episoade acum?
– Sincer, nu am clarificat nici acum motivul exact al deciziei. Știu doar că, la un moment dat, domnul Rotaru a plătit integral suma pentru transfer, iar despre episodul cu Papură, chiar nu-mi amintesc prea bine. Posibil să fi fost un eveniment minor, nepăsător pentru mine, astfel că nu mi-a rămas în memorie.

– Eliminările din Europa, cu Lokomotiv Tbilisi și Laci, au fost momente umilitoare pentru Universitatea. Îți aduci aminte cu amărăciune?
– Da, frustrant! M-am simțit foarte rău după acele eliminări! Nu e ușor să ieși din competiție de două ori consecutiv în fața unor adversari mai slabi. Înainte, am avut performanțe notabile, precum meciurile împotriva Milan și Leipzig. În timp, am avut o șansă bună să marcăm cu Milan, pe stadionul din Severin, la scorul de 0-0, când Mitriță putea înscrie singur cu portarul. Dar, în final, am părăsit competiția cu fruntea sus de fiecare dată, chiar dacă apoi au urmat eșecuri dureroase cu Tbilisi și Laci, pe care le voi purta mereu în suflet.

„Am stat aproximativ două luni cu sârme în gură”

Alexandru Mateiu cu dinții fracturați, după o accidentare cu Gaz Metan din august 2021

– În august 2021, ai avut o accidentare gravă în meciul cu Gaz Metan, când Diogo Izata te-a lovit peste față, răpindu-ți doi dinți. Astăzi, zâmbești în poze – arăți bine după acea incident?
– Mi-am simțit că mi-a fost ruptă o parte din dinți, cei din față. A fost și o fractură mică. Am rămas foarte speriat! Medicul a reușit să-mi repună dinții în loc în 40 de minute, dar a fost nevoie să port sârmă în gură aproape două luni, ceea ce a fost dificil. Se mai întâmplă astfel de accidente, sunt sigur că jucătorul respectiv nu a dorit să mă rănească.

– Ai fost norocos să eviți accidentări grave până acum?
– Am muncit mult, m-am pregătit bine, și acest lucru a făcut diferența. Am avut noroc să nu sufer nicio ruptură musculară sau operație. M-am ales doar cu mici întinderi ale ligamentelor, de câte două ori, timp de câte două luni fiecare. Aceasta a fost limita.

Nu colaborez cu nutriționist, dar am învățat pe parcurs să mănânc sănătos. Îmi plac mult carnea de vită și peștele. Nu suport fast-food-ul gen McDonald’s sau KFC.
Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul

„Am plâns după eșecul din Supercupa contra CFR și după barajul cu Petrolul”

– Ești un jucător emotiv în momentele tensionate și sub presiune?
– Da, am asemenea trăiri! Poate nu se vede, dar le am! Cred că am plâns după ce am pierdut Supercupa contra CFR Cluj. La fel, și după meciul Petrolul – Politehnica Iași, sezon trecut, în care a fost o tensiune mare din cauza retrogradării. Nu am vrut să jucăm barajul, ci să scăpăm cât mai repede de aceste emoții. Am reușit și, după meci, am sunat-o pe soția mea și pe copilul nostru, le-am spus că vom pleca în vacanță și, din emoție, am început să plâng.

– În primăvara lui 2024, a izbucnit un scandal legat de faptul că arbitrul George Găman a participat la ziua copilului tău, unde erau și colegi de la Universitatea Craiova. A fost ceva neașteptat?
– Un moment foarte ciudat! În familie, copiii se înțeleg bine, soțiile, de asemenea – de ce nu putem să ne întâlnim? Mi se pare incredibil cum se poate specula atât de mult, din nimic în România.

Mateiu și soția sa. Foto: facebook/alexandrumateiu

– Se zvonea că Găman arbitra echipa rivalei Craiovei.
– Și pe mine m-a arbitrat! Dar nu a fost nimic special. Pe teren, relația dintre arbitru și jucător e naturală. Nu vorbim între noi, nu avem timp. Fiecare își face treaba lui. În plus, nu am avut probleme în privința cartonașelor roșii sau galbene, decât foarte rar.

Sunt o persoană credincioasă, mă roag înainte de meci și în fiecare seară. Ce nu lipsește din geanta de cantonament, în afara obiectelor de bază? Încărcătorul, periuța de dinți și fixativul!
Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul

„Îmi amintesc slabă șutul spectaculos de la meciul cu Vllaznia”

Alexandru Mateiu a marcat un gol de amploare în partida cu Vllaznia / foto Imago Images

– Care e cel mai memorabil gol pe care l-ai înscris?
– Îmi amintesc șutul acela senzațional de la distanță cu Vllaznia, în 2022, în meciul de acasă, în Conference League, scor 3-0. Deși am dominat clar, mingea refuza să intre în poartă. În minutul 60, am înscris însă golul care a decis partida, iar apoi a fost totul mai ușor. Am mai avut un gol frumos și cu CFR, dintr-un drop, iar în trecut, am marcat goluri spectaculoase cu Rapid și cu Petrolul. N-am înscris adesea, dar cele pe care le-am marcat sunt de neuitat.

– E adevărată povestea din 2017 despre interesul lui Mihai Rotaru de a mă transfera la Kayseri, după o dispută cu Gaz Metan în care m-am manifestat dezamэgit la schimbare?
– Cu Mangia pe bancă! Am ridicat mâinile spre cer, apoi m-a amendat cu 2.000 de euro! Am vrut să-l conving că rugăciunea mă ajută, dar n-a fost să fie. E foarte urât să țipi la antrenor sau la suporteri, nu e bine. S-a enervat pe bună dreptate.

– Reacția sa impulsivă te-a deranjat?
– Nici vorbă! Știu cât de mult îi pasă de jucători.

Despre Mangia și acuzațiile de hărțuire sexuală: „Nimeni nu cunoaște adevărul! Mi-a părut rău că a plecat”

Mandatul lui Devis Mangia la Universitatea Craiova s-a încheiat brusc, inclusiv din cauza suspiciunilor legate de abuzuri sexuale Foto: Imago

– Este un subiect delicat, dar ai observat ceva în timpul perioadei petrecute la Craiova, care să indice probleme personale ale lui Devis Mangia, acuzat de hărțuire sexuală în Malta și în orașul nostru?
– Nu, nimic! Nimeni nu știe adevărul. Am avut o relație foarte bună cu Mangia, iar echipa a jucat bine în acea perioadă. A fost unul dintre cei mai buni antrenori cu care am colaborat. De aceea, îmi pare rău că a plecat.

– Care sunt cei mai buni trei antrenori cu care ai lucrat? Ai menționat că primul e Lucescu junior. Cei următori?
– Mangia și Rădoi. Mangia avea un sistem cu trei fundași, pressing intens, pregătire tactică complexă, specifică școlii italiene. Discuta cu noi la pauze și schimba cursul jocurilor în bine. Gândea excelent fiecare meci!

– Și despre Rădoi?
– Are o abordare similară, dar cu o motivare mai puternică și o comunicare mai directă cu jucătorii.

– Nu consideri însă că exagerează uneori cu nervii ieșiti din control și devine ridicol?
– Își dorește foarte mult să câștige, are o ambiție deosebită, implicare totală. Când se antrenează cu noi, e cel mai performant! La bancă, și dacă îl vede pe cineva că nu se implică la maximum, se enervează.

„Bancu e ca și fratele meu”

Bancu și Mateiu au fost colegi timp de 10 ani la Craiova

– Care sunt cei mai apropiați amici din perioada petrecută la Craiova?
– Bancu! Este și acum ca un frate pentru mine. Apoi, Mitriță și Cicâldău.

– Bancu se confruntă cu critici constante, și la lotul național, pentru probleme în defensivă din cauza stilului său ofensiv?
– Știu cât de bun este în ambele faze. A fost adesea „lăsat” să se descurce singur, iar apoi primind reproșuri că e slab defensiv. Eu nu văd așa. E cel mai valoros fundaș stânga din România.

– În 2016, în timpul mandatului lui Reghecampf la FCSB și în timp ce jucai pentru Craiova, ai fost exclus de la un meci oficial, fiind trecut pe margine din cauza incompatibilității, anunțată public. Cum ai reacționat?
– Nu cred că s-a întâmplat vreodată așa ceva. Am lipsit o dată cu FCSB din cauza suspendării, în tribună. Alt episod nu îmi amintesc clar. Cu Reghecampf am avut o relație bună, a avut încredere în mine, și am colaborat excelent.

Nu pot să spun cu certitudine cum va deveni antrenorul Mateiu, e devreme pentru profilul complet. Dar, sigur, voi încerca să iau de la fiecare tehnician cu care am colaborat. În prezent, urmez cursuri de antrenori la CNPF și în cadrul federației, iar viitorul e deschis.

– Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul

„Mă mai uit uneori la pozele cu Balaci și Craioveanu, cei mai mari optari din istoria Universității”

Mateiu, alături de Balaci și Craioveanu, cu câteva zile înainte de trecerea în neființă a lui Balaci, în urmă cu șapte ani. Foto: facebook/alexandrumateiu

– În 2024 ai făcut pasul de la Craiova la Petrolul. De la lupta pentru titlu, la lupta pentru supraviețuire. A fost dificil să te adaptezi la un club cu probleme financiare serioase?
– Am știut că Petrolul are un lot valoros, așa că nu am ezitat să vin după ce am primit oferta de la Marian Copilu și Paul Pintilie. Presiunea e la orice echipă din Liga I, dar am încercat să mă integrez cât mai rapid. Nu am început sezonul cum ne-am dorit, însă cred că lotul este mult mai competitiv decât cel din ediția trecută, așa că sunt convins că vom scăpa de pericolul retrogradării.

– Amintind de debutul în Liga 1, ce alt meci a rămas profund în sufletul tău?
– Cel mai semnificativ a fost în 2018, când am învins pentru prima dată FCSB, scor 2-1, exact când s-a stins Ilie Balaci, Dumnezeu să-l odihnească! Stadionul a fost plin, am început cu un autogol, am întors scorul și am ratat un penalty în minutul 88. A fost o experiență incredibilă!

– Ai avut ocazia să-l cunoști personal pe Balaci?
– Da, am fost la o petrecere cu câteva zile înainte de meciul cu FCSB, și el a fost prezent. Am făcut o poză cu el, împreună cu Craioveanu și eu, pe care o păstrez cu mare atenție acasă. Uneori, mă uit la ea și devin emoționat că am fost acolo, lângă cei mai importanți fotbaliști ai istoriei Universității.

CV ALEXANDRU MATEIU
Data nașterii: 10 decembrie 1989, Brașov
Post: mijlocaș
Înălțime: 1,75 m
Carieră: FC Brașov (2007-2014), U Craiova (2014-2024), Petrolul (2024-prezent)
Meciuri/ Goluri în Liga I: 400/17
Meciuri/ Goluri în lotul național: 1/0
Cartonașe galbene/roșii: 62/4
Palmares: 2xCupa României (2018, 2021), Supercupa României (2021) – toate cu echipa Universitatea Craiova

Topul meciurilor jucate în Liga 1

1. Ionel Dănciulescu 515
2. Dan Nistor 493*
3. Costică Ștefănescu 490
4. Florea Ispir 485
5. Laszlo Boloni 484
––––––––-
15. Ciprian Deac 435*
16. Mario Camora 429*
–––––––––
29. Alexandru Mateiu 400*
* jucători încă activi