Fotografie nedatată, publicată de Serviciul de Pază de Frontieră al Lituaniei, înfățisând un ofițer inspectând un balon utilizat pentru traficul ilegal de țigări în Lituania. Foto: Serviciul de Pază de Frontieră / AP / Profimedia
66 de obiecte zburătoare detectate de radare pe timpul nopții au determinat a patra închidere a Aeroportului Vilnius într-o săptămână. Astfel, oficialul lituanian Inga Ruginiene a anunțat luni că a decis închiderea frontierei cu Belarus și doborârea baloanelor de contrabandă ce vor încălca frontieră, conform Reuters și The Guardian.
Lituania ia în considerare posibilitatea de a cere consultări conform articolului 4 din Tratatul NATO, a precizat reprezentantul oficial.
Articolul 4 permite statelor membre să solicite consultări NATO „ori de câte ori, în opinia uneia dintre părți, integritatea teritorială, independența politică sau securitatea este amenințată”. Această procedură a fost activată de nouă ori în istoria NATO, cel mai recent de Polonia și Estonia, după două incidente de încălcare a spațiului aerian rus în septembrie.
„Nimic de tolerat în privința atacurilor hibride”
Guvernul va implementa un plan pentru închiderea frontierei cu Belarus, cu excepția diplomaților și a cetățenilor UE ce părăsesc Belarus, a declarat Inga Ruginiene. Ea a promis că va doborî orice balon care va perturba spațiul aerian al Lituaniei.
„Transmit astfel un semnal Belarusului și reafirm că nu vom accepta niciun atac hibrid, luând toate măsurile stricte pentru a contracara astfel de acțiuni”, a afirmat ea pentru postul național de televiziune LRT.
Lituania afirmă că baloanele sunt trimise de contrabandiști pentru transportul ilegal de țigări și îl acuză pe președintele Belarusului, Alexander Lukașenko, un aliat apropiat al președintelui rus Vladimir Putin, că nu intervine pentru oprirea acestei activități.
Număr mare de pasageri afectați de închiderea aeroportului
Aeroportul din Vilnius a fost suspendat de patru ori în ultima săptămână din cauza baloanelor invasor. De fiecare dată, Lituania a decis închiderea temporară a frontierei aeriene.
Conform postului național de televiziune, aeroportul din Vilnius s-a redeschis în această dimineață, fiind afectate aproape 50 de zboruri prin anulări, devieri și întârzieri.
Peste 170 de zboruri au fost compromise pe parcursul săptămânii, afectând aproape 30.000 de pasageri, a declarat operatorul aeroportului pentru LRT.
Decizia de a închide spațiul aerian a fost luată ca măsură de precauție, având în vedere că unele baloane detectate în apropierea aeroportului aveau o greutate de până la 50-60 kg, iar impactul cu un avion în curs de decolare sau aterizare putea avea consecințe grave, conform autorităților.