Cele două decizii judecătorești ale instanțelor din Massachusetts și Rhode Island, emise în același interval de timp, au fost pronunțate în două procese distincte, având ca scop împiedicarea Departamentului Agriculturii din SUA (USDA) să suspende beneficiile Programului de sprijin nutrițional suplimentar, cunoscut sub denumirea de SNAP sau cupoane alimentare, începând cu data de sâmbătă, 1 noiembrie 2025, potrivit agenției Reuters.
USDA a comunicat că fondurile disponibile nu sunt suficiente pentru acoperirea integrală a plăților către cei aproximativ 42 de milioane de americani cu venituri modeste, întrucât cheltuielile lunare se cifrează între 8,5 și 9 miliarde de dolari. Administrația Trump a afirmat că agenția nu are autoritatea de a efectua aceste plăți până când Congresul nu va aproba un nou proiect legislativ privind bugetul, pentru a evita închiderea guvernului începută la 1 octombrie.
Judecătorul federal John McConnell din Providence, după o audiere online, a hotărât într-un proces intentat de orașe, organizații non-profit și un sindicat că decizia administrației de a nu utiliza suma de 5,25 miliarde de dolari din fondurile de urgență pentru finanțarea plăților din noiembrie a fost arbitrară.
McConnell a subliniat faptul că beneficiile SNAP nu au mai fost suspendate în istoria programului: „Este clar și incontestabil că vor începe să apară prejudicii iremediabile, dacă nu au apărut deja, din cauza incertitudinii legate de disponibilitatea fondurilor pentru hrană, pentru familiile lor”.
Cu câteva minute înainte, judecătoarea federală Indira Talwani din Boston a hotărât că administrația a greșit în afirmarea că îi era interzisă legal utilizarea fondurilor de urgență pentru plata beneficiilor SNAP în perioada închiderii. Procesul a fost intentat de 25 de state conduse de democrați și de Districtul Columbia.
Reclamanții au argumentat că USDA dispunea în continuare de fonduri pentru a-și îndeplini obligația de a plăti beneficiile SNAP, chiar și în timpul închiderii guvernului.
Aceste resurse includ 5,25 miliarde de dolari din fondurile de urgență, alocate anterior de Congres USDA pentru situații când „este necesar pentru desfășurarea operațiunilor programului”, au menționat reclamanții.
Pe lângă fondurile de urgență, reclamanții au susținut existența unui fond separat, în valoare de aproximativ 23 de miliarde de dolari, care ar putea fi utilizat pentru a preveni o suspendare fără precedent a beneficiilor SNAP.
Suspendarea beneficiilor SNAP ar fi afectat 42 de milioane de cetățeni americani cu venituri mici, care depind de acest program pentru asigurarea hranei de bază. Acest program adesea face diferența între a mânca și a înfometa pentru cele mai vulnerabile familii din Statele Unite.
Organizațiile caritabile și centrele de distribuție a alimentelor au avertizat că suspendarea cupoanelor alimentare ar putea genera o criză umanitară de proporții, cu cozi imense la centrele de distribuție și o creștere semnificativă a foametei și malnutriției în rândul copiilor și adulților vulnerabili.
Cele două hotărâri judecătorești stabilesc un precedent esențial, arătând că administrația nu poate folosi închiderea guvernului ca motiv pentru suspendarea programelor sociale importante, atunci când există fonduri de urgență disponibile.