Astroanut pe Stația Spațială Internațională, Foto: NASA / Profimedia
China intenționează să lanseze vehiculul spațial de nouă generație Menghzou-1 în anul 2026, destinat transportului astronauților în spațiu, conform anunțului Agenției chineze pentru zboruri spațiale cu echipaj uman (CMSA), informează Xinhua.
Vehiculul Mengzhou se află în faza de dezvoltare printr-o modernizare amplă a gamei de platforme spațiale cu echipaj Shenzhou. Noua variantă va avea un design modular, incluzând o capsulă de reîntoarcere pe Pământ și o capsulă de serviciu, fiind destinată pentru transportul între Terra și stația spațială chineză Tiangong.
Primul zbor orbital al vehiculului spațial Mengzhou-1 va fi realizat cu ajutorul rachetei Long March-10A de pe platforma de lansare Wenchang, situată în sudul provinciei Hainan, și va realiza dock-ul la portul radial al modulului central al stației Tiangong.
Mengzhou-1 va testa performanța sistemelor generale ale platformei spațiale, transportând în același timp dispozitive și consumabile pentru analize de mediu, încărcături utile pentru demonstrații tehnologice, bunuri esențiale pentru echipaj și echipamente pentru experimente științifice aplicate.
De asemenea, China planifică lansarea vehiculelor spațiale cu echipaj Shenzhou-22 și Shenzhou-23 din Centrul de lansare a sateliților Jiuquan, în anul următor. Fiecare misiune va implica un echipaj format din trei astronauți.
Shenzhou-22 se va conecta la portul radial al modulului central al stației Tiangong, în timp ce Shenzhou-23 va realiza dock-ul la portul frontal al acesteia.
Un membru al echipajului Shenzhou-22 va rămâne pe orbită pentru un experiment de lungă durată în spațiu, care va dura peste un an.
Sarcinile celor două misiuni spațiale vor include activități extravehiculare (EVAs), livrarea și recuperarea încărcăturilor prin dorpul de transport, continuarea experimentelor științifice și a testelor tehnologice, gestionarea sistemelor stației spațiale, susținerea echipajului și desfășurarea de activități educaționale și de promovare a științei.
Pe de altă parte, China prevede să lanseze vehiculul de tip cargo Tianzhou-10 de la platforma Wenchang în 2026. Acesta va docka la portul posterior al modulului central al stației Tiangong.
Sarcinile principale ale vehiculului cargo includ livrarea de provizii pentru echipaj și costumul EVA, piese de schimb pentru întreținere și combustibil pentru menținerea funcționării stației, precum și încărcături utile și eșantioane pentru cercetări științifice. La desprinderea de stație, vehiculul va elimina deșeurile colectate în timpul misiunii.