Decizia a fost luată după ce evaluarea Comisiei Europene a indicat că Sofia nu a realizat un element cheie din planul de reforme, referitor la restructurarea Agenției pentru combaterea corupției și confiscarea bunurilor ilegale.
Sofia are șase luni pentru conformare
„Finanțările sunt condiționate de un element fundamental legat de reorganizarea instituției anticorupție. Deoarece această etapă nu a fost finalizată, suma este momentan blocată”, a declarat miercuri un purtător de cuvânt al Comisiei Europene, citat de agenția bulgară Novinite. În consecință, Bulgaria va primi doar 439 de milioane de euro din cele 653 de milioane solicitate, reprezentând o reducere cu aproximativ o treime.
Totodată, Bruxelles-ul a subliniat că această decizie nu este definitivă: „Bulgaria are la dispoziție șase luni pentru a îndeplini condițiile impuse și va putea accesa restul fondurilor”, a menționat Comisia. De asemenea, executivul european a anunțat sprijin pentru finalizarea reformelor în autoritățile de la Sofia.
A doua solicitare de plată transmisă de Bulgaria către Comisia Europeană includea 59 de obiective și jaloane, destinate să dovedească avansul în reforme economice și instituționale. Dintre acestea, 20 vizează modificări legislative semnificative, necesare pentru întărirea statului de drept și pentru creșterea transparenței în sectorul public. Pentru atingerea acestor obiective, guvernul bulgar a modificat 15 legi și a adoptat trei acte normative noi.
Totuși, cea mai critică reformă, referitoare la reorganizarea Agenției pentru combaterea corupției și confiscarea bunurilor ilegale, nu a fost finalizată.
Reforma presupune restructurarea instituției, clarificarea responsabilităților și separarea funcțiilor de investigare a cazurilor de corupție de cele de confiscare a bunurilor ilegale, pentru a elimina conflictele de interese și pentru a eficientiza anchetele. Deși unele modificări au fost discutate în Legislativ, pachetul legislativ complet nu a fost adoptat, determinând Bruxelles-ul să considere elementul „neîndeplinit”.
Nu este prima întârziere a Bulgariei în accesarea fondurilor europene. În aprilie, guvernul de la Sofia și-a retras voluntar cea de-a doua solicitare de plată, după ce a constatat că unele reforme asumate în planul național nu fuseseră încă implementate. Printre acestea se numără digitalizarea administrației, eficientizarea sistemului judiciar și adoptarea unor legi împotriva corupției.
Executivul bulgar s-a temut că, în lipsa acestor avansuri, Bruxelles-ul ar putea respinge cererea și ar putea impune sancțiuni financiare, ceea ce ar duce la pierderi importante. După câteva luni, Bulgaria a revizuit planul de recuperare și a retransmis cererea actualizată. Cu toate acestea, evaluarea finală a Comisiei Europene din luna octombrie a indicat că reforma Agenției pentru combaterea corupției rămâne incompletă. În consecință, miercuri, executivul european a decis să blocheze temporar o parte din suma solicitată, până la îndeplinirea tuturor condiționalităților.
„Bulgaria trebuie să dovedească îndeplinirea integrală a acestui element esențial înainte ca fondurile reținute să fie eliberate”, a transmis Comisia Europeană.