Un bombardier B-52H „Stratofortress” însoțit de avioane de luptă în timpul unor exerciții (imagine ilustrativă), FOTO: Sra Karrla Parra/U.S. Air / Zuma Press / Profimedia Images
Un bombardier strategic american B-52H „Stratofortress” a efectuat simulări de atac în timpul unui zbor de antrenament deasupra Finlandei, distrugând ținte pe poligonul finlandez Sotinpuro, situat în apropierea graniței cu Rusia, apoi a pătruns în spațiul aerian al Estoniei, apropiindu-se la circa 50 de kilometri de frontieră rusă, conform The Moscow Times.
În Finlanda, avionul american a fost escortat de aeronave de vânătoare finlandeze F/A-18 Hornet, iar în Estonia de elicoptere Eurofighter Typhoon ale Forțelor Aeriene Regale Britanice. În timpul misiunii de antrenament, deasupra Estoniei, a fost prezent și un avion radar de avertizare timpurie și control al NATO, E-3A Sentry.
Anterior, Comandamentul Forțelor Aeriene ale SUA în Europa a anunțat sosirea unui grup de bombardiere strategice B-52H la baza aeriană Morón din Spania, pentru desfășurarea unor exerciții multinaționale împreună cu Finlanda, Lituania, Suedia și alți aliați și parteneri.
Forțele Aeriene Finlandeze au publicat o fotografie cu avionul B-52 escortat de aeronave proprii în timpul misiunii de joi. În total, trei bombardiere au fost trimise din baza aeriană Barksdale, situată în Louisiana.
Avionul utilizat în misiunea din apropierea Rusiei, o armă puternică din perioada Războiului Rece
B-52 „Stratofortress” este un bombardier strategic american cu reacție, subsonic, cu distanță lungă de operare. A fost operat de Forțele Aeriene ale Statelor Unite din 1955 și poate transporta până la 32.000 kg de armament. Cu o rază de acțiune de aproximativ 14.200 km fără realimentare în aer, a fost dezvoltat de SUA în timpul Războiului Rece pentru a livra arme nucleare la țintă.
Comandamentul american a precizat că avioanele B-52H vor realiza zboruri de antrenament ce simulază acțiuni în condiții de „nivel ridicat de amenințare”.
De asemenea, s-a menționat că dislocarea forțelor și a echipamentelor în cadrul exercițiilor multinaționale oferă echipajelor bombardierelor strategice americane posibilitatea de a-și perfectiona tacticile de reacție rapidă și de a menține un potențial de descurajare credibil de-a lungul flankului estic al NATO și în Extremul Nord.
Avertisment din partea SUA pentru Rusia
Mișcarea de joi s-a desfășurat la o zi după ce secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a criticat incursiunile Rusiei în Europa de Est și a subliniat angajamentul ferm al Washingtonului față de NATO și de protecția aliaților în caz de agresiune.
Statele Unite consideră că incursiunile dronelor și avioanelor rusești în spațiul aerian al statelor NATO cresc nivelul de tensiune, putând declanșa acțiuni mai ample.
Avertismentul a fost exprimat de șeful diplomației americane în timpul unei reuniuni G7 în Canada, ca răspuns la întrebările jurnaliștilor despre „incursiunile tot mai frecvente ale Rusiei în țările din Europa de Est”.
„Nu aprobăm aceste acțiuni, nu ne plac”, a declarat Rubio.
Secretarul de stat a adăugat că SUA sunt pregătite să sprijine aliații. „Avem un angajament ferm față de NATO și de apărarea partenerilor noștri în caz de atac”, a afirmat el.
Rubio a avertizat, de asemenea, că aceste incursiuni pot duce la escaladări mai ample.
„Considerăm că aceste provocări provin din Rusia. Actualmente sunt contraproductive și generează un nivel ridicat de tensiune, care poate duce la acțiuni mai ample, un scenariu nefavorabil atât pentru Rusia, cât și pentru întreaga lume”, a concluzionat oficialul american.