În 2025, fabrica Ford Otosan din Craiova a devenit pionierul național în producția de autovehicule complet electrice. Prin modelele E-Tourneo Courier, E-Transit Courier și, în special, Puma Gen-E, care au intrat în fabricarea de serie la sfârșitul anului 2024 și au fost livrate primilor clienți în luna martie 2025, uzina din Bănie a deschis calea industriei auto din România către asamblarea autovehiculelor electrice.
La scurt timp după această realizare, divizia Ford din Europa a anunțat că modelul Puma Gen-E nu va fi doar primul autovehicul complet electric asamblat în România, ci și primul care va integra sistemul de conducere autonoma. Astfel, la Craiova – singura fabrică din lume în care este asamblat modelul Puma – va fi implementat sistemul Ford BlueCruise, permis pentru deplasare autofilotată pe anumite segmente de autostradă fără a fi necesară menținerea mâinilor pe volan.
Ford a anunțat, de asemenea, extinderea disponibilității sistemului BlueCruise, oferind clienților europeni o nouă experiență de conducere pe autostradă, „fără mâini, dar cu atenție la drum”. După debutul sistemului în Europa, inițial disponibil doar pe modelul Mustang Mach-E, acesta va fi introdus și în alte patru modele – Puma, Puma Gen-E, Kuga și Ranger PHEV – începând cu primăvara anului 2026.
Proprietarii de autovehicule Ford de pe mapamond au parcurs peste 888 de milioane de km pe autostradă utilizând această tehnologie. Extinderea sistemului la o gamă mai largă de vehicule asigură accesul unui număr mai mare de șoferi la conducerea automată.
BlueCruise a fost primul sistem de acest gen care a primit aprobarea autorităților de reglementare din Europa, în 2023, odată cu lansarea în Regatul Unit. De atunci, sistemul a fost aprobat în 16 țări europene, consolidându-și poziția ca fiind cel mai răspândit în continent, fiind utilizabil pe 135.000 km de autostrăzi din „Zonele Albastre” – zone sigure pentru conducerea fără handsfree.
Din păcate, România nu face parte din țările în care sistemul poate fi folosit pentru conducerea autonomă, însă această funcționalitate este permisă în Austria, Belgia, Cehia, Danemarca, Franța, Marea Britanie (cu excepția Irlandei de Nord), Germania, Grecia, Ungaria, Italia, Olanda, Norvegia, Polonia, Spania și Suedia.
„Ne angajăm să punem tehnologii de ultimă generație la dispoziția unui număr cât mai mare de șoferi. Cu BlueCruise disponibil în Europa pe cinci linii de vehicule, contribuim la facilitarea conducerii hands-free pe autostradă pentru o public tot mai larg. Fiecare linie de vehicule este unică, iar echipa noastră de specialiști în sistemele avansate de asistență la conducere a integrat BlueCruise dincolo de modelul Mustang Mach-E pentru a oferi o experiență de conducere hands-free de înaltă calitate, indiferent de vehiculul ales”, a declarat Torsten Wey, manager al diviziei de funcții și software ADAS la Ford Europa.
Sistemul BlueCruise se bazează pe capacitățile Intelligent Adaptive Cruise Control (IACC) de la Ford, ajutând la controlul direcției, accelerației, frânării, poziționării pe bandă și menținerea distanței de siguranță față de vehiculul din față. Acesta monitorizează simultan marcajele rutiere, restricțiile de viteză și condițiile de trafic variabile, de la viteze de autostradă până la opriri și starturi frecvente.
În zonele Blue Zone de pe autostrăzi, sistemul permite șoferului să-și lase mâinile de pe volan, cu condiția să acorde atenție continuă drumului. Înainte de preluarea controlului în regim hands-free, vehiculul verifică vizibilitatea marcajelor de bandă, atenția șoferului și alte condiții obligatorii pentru utilizare sigură.
BlueCruise utilizează o combinație de radare și camere pentru detectarea și urmărirea poziției și vitezei altor vehicule, precum și marcajelor rutiere și semnelor de circulație. O cameră orientată către șofer monitorizează privirea și poziția capului pentru a asigura atenția continuă, chiar și dacă șoferul poartă ochelari de soare.
Disponibilitatea sistemului BlueCruise pentru anumite versiuni Puma, Puma Gen-E, Kuga și Ranger PHEV va începe în primăvara anului 2026, atunci când aceste modele vor fi echipate cu pachetul Driver Assistance Pack.