Președintele Donald Trump. FOTO: – / INSTAR Images / Profimedia
Statele Unite planifică interceptarea altor nave care transportă petrol venezuelean, după ce săptămâna aceasta au reținut primul petrolier încărcat, conform a șase surse apropiate situației, citate de agenția de știri Reuters, transmite News.ro.
Această măsură reprezintă o intensificare a presiunilor asupra președintelui venezolian Nicolás Maduro, în contextul sancțiunilor americane impuse în 2019 și al unei operațiuni militare ample în sudul Mării Caraibilor, în același timp cu campania președintelui Donald Trump pentru înlăturarea acestuia.
Capturarea petrolierului – prima acțiune directă asupra unui transport de țiței venezuelean – a alarmat operatorii, armatorii și agențiile maritime implicate în transportul de petrol din Venezuela, mulți dintre aceștia ezitând acum să părăsească porturile venezuelene.
Potrivit surselor citate de Reuters, intervenții suplimentare asupra navelor suspectate că transportă țiței din țări sancționate, precum Iran, sunt anticipate în săptămânile următoare.
Surse apropiate anchetei au declarat că autoritățile din Washington au întocmit o listă a petrolierelor vizate pentru confiscare, iar Departamentul de Justiție și Departamentul pentru Securitate Internă (Homeland Security) au pregătit aceste operațiuni de mai mult timp.
O eventuală reducere sau oprire a exporturilor venezuelene, sursa principală de venit a regimului Maduro, ar putea afecta semnificativ capacitatea guvernului de a-și finanța operațiunile.
Petrolierele aflate pe mare și cele din porturile venezuelene sunt monitorizate de autoritățile americane
Noul plan al SUA vizează așa-numita „flotă din umbră”, o rețea de petroliere utilizate pentru transportul de petrol sancționat către China, cel mai mare cumpărător al Venezuelei și Iranului. Navele implicate în aceste activități sunt adesea vechi, deținuți de proprietari cu identitate dificil de stabilit și fără polițe de asigurare de nivel ridicat, ceea ce face mai dificilă confiscarea și descarcarea acestora în porturile internaționale.
Reținerea navei Skipper, sancționată anterior pentru transport de petrol iranian, a determinat o companie de transport maritim să suspende trei curse recent încărcate, totalizând aproape 6 milioane de barili de petrol Merey, principalul tip de export al Venezuelei.
Forțele americane monitorizează atât petrolieri aflate pe mare, cât și nave din porturile venezuelene în curs de încărcare sau reparații, așteptând momentul în care acestea vor intra în apele internaționale.
Un alt petrolier, Seahorse, sancționat de Regatul Unit și Uniunea Europeană pentru legături cu comerțul de petrol al Rusiei, fusese deja urmărit și temporar reținut de o navă americană în noiembrie, înainte de a intra în Venezuela.
Guvernul venezuelean a criticat capturarea petrolierului Skipper ca fiind o „crimă de piraterie internațională”, însă experți în drept maritim afirmă că termenul juridic nu se aplică în acest caz.
„Capturarea a fost autorizată de autoritățile din SUA, astfel că nu poate fi considerată piraterie”, a declarat Laurence Atkin-Teillet, specialist în drept maritim la Nottingham Law School.
Operațiunile americane sunt așteptate să continue, în funcție de disponibilitatea porturilor care pot primi petrolierele confiscate și de evaluarea riscurilor implicate.