România traversează una dintre cele mai dificile perioade demografice din istoria recentă. După peste trei decenii de scădere constantă a populației, statisticile arată că tendința de declin nu doar că continuă, ci s-a intensificat în ultimii ani. Datele indică faptul că populația României în 2025 va fi similară cu cea din urmă cu aproape jumătate de secol, revenind la nivelul anilor 1976–1977 din punct de vedere demografic.
Declin accentuat în ultimii ani
Evoluția populației în România a înregistrat o creștere susținută între sfârșitul anilor ’60 și începutul anilor 1990. În 1969, țara avea sub 20 de milioane de locuitori, iar până în 1990 populația a atins peste 23,2 milioane, reprezentând cel mai ridicat nivel din istorie. Acest vârf demografic nu a fost însă rezultatul unei dinamici naturale sănătoase, ci o consecință a Decretului din 1966, care a interzis avorturile și a generat nașterea unor generații foarte numeroase.
Pe măsură ce aceste generații au înaintat în vârstă, au susținut creșterea populației inclusiv în anii ’80, chiar dacă natalitatea începuse deja să scadă. Odată cu epuizarea efectului artificial, evoluția tendinței a devenit inevitabilă. După 1990, populația României a intrat într-un proces de declin continuu. În 1992, numărul locuitorilor era de puțin peste 23,1 milioane, iar de atunci nu a mai fost înregistrată o creștere peste acest nivel.
Contrar percepției generale, migrația internațională nu a fost factorul inițial al scăderii populației, ci a accelerat-o. Primele reduceri anuale au apărut înainte ca fenomenul de migrație de amploare să devină predominant. Cauza principală a fost structura pe vârste dezechilibrată, cauzată de politicile demografice din perioada comunistă, care a condus la o îmbătrânire rapidă a populației.
Anul 2022 a înregistrat cea mai accentuată reducere
După anul 2000 și mai ales după aderarea României la Uniunea Europeană, migrația a devenit un factor decisiv. Plecarea unui număr mare de persoane tinere și active a redus direct numărul total de locuitori și a slăbit semnificativ baza populației aflate la vârsta fertilă. Efectul indirect a fost o scădere și mai puternică a natalității, afectând potențialul demografic pe termen lung.
Cele mai dramatice pierderi de populație au fost înregistrate recent. Anul 2022 marchează cea mai mare reducere anuală din întreaga serie statistică, cu peste 110.000 de locuitori pierduți într-un an. La 1 ianuarie 2025, populația României, conform evidenței domiciliar, a scăzut la aproximativ 21,74 milioane de persoane, cu peste 1,47 milioane mai puțin față de 1990.
Privind spre viitor, perspectivele nu sunt optimiste. Proiecțiile Eurostat indică menținerea declinului pe termen lung, fiind unul dintre statele europene cu cele mai rapide ritmuri de scădere demografică. În scenariul actual, populația s-ar putea reduce până la aproximativ 14 milioane de locuitori până la finalul secolului, ceea ce va avea impact semnificativ asupra economiei, pieței muncii și structurii sociale a țării.