Un vehicul autonom Waymo fără șofer se deplasează prin traficul din Washington, D.C., ianuarie 2026. Credit: Robyn Stevens Brody / ddp USA / Profimedia
Un robotaxi al companiei Waymo a lovit un minor în apropierea unei școli din Santa Monica, California, declanșând investigații riguroase privind modul în care inteligența artificială gestionează siguranța în zonele sensibile, conform Reuters.
Autoritatea Națională pentru Siguranța Traficului Rutier (NHTSA) a inițiat joi o anchetă oficială după un incident din 23 ianuarie. În timpul orelor de maxim trafic la o școală primară, un copil care traversa strada în grabă, ieșind de după un SUV parcat ilegal, a fost accidentat de un vehicul autonom Waymo.
În momentul impactului, zona era extrem de aglomerată, fiind prezenți mai mulți copii, un agent de trafic și numeroase autovehicule parcate. Minorul a suferit traume ușoare în urma accidentului.
Waymo, divizia de autovehicule autonome a conglomeratului Alphabet (Google), a răspuns tot joi, afirmând printr-un comunicat pe blog că va coopera pe deplin cu autoritățile. Compania afirmă că minorul „a pătruns brusc pe partea carosabilă” din spatele unui SUV voluminos, intrând direct în traiectoria mașinii.
Potrivit datelor tehnice furnizate de Waymo, sistemul de conducere autonom a detectat pietonul imediat ce a devenit vizibil, activând frânarea de urgență care a redus viteza de la 27 km/h la sub 10 km/h înainte de coliziune.
În acest context, NHTSA a deschis o evaluare preliminară pentru a verifica dacă sistemul Waymo a demonstrat prudență în apropierea școlilor, mai ales în timpul orelor de vârf.
Autoritatea intenționează să analizeze „comportamentul prevăzut al vehiculului în zonele școlare și în proximitate, în special în timpul perioadelor de preluare și debarcare a elevilor, inclusiv respectarea limitelor de viteză” și „va ancheta reacția Waymo după impact”.
Conform simulărilor realizate de Waymo, un șofer uman „complet concentrat” în aceeași situație ar fi accidentat pietonul la o viteză estimată de aproximativ 22 km/h. Compania a evidențiat reacția rapidă a sistemului: imediat după impact, robotaxi-ul a alertat serviciile de urgență, a rămas pe loc și apoi s-a retras în siguranță pe marginea drumului, sub supravegherea autorităților.
Mai multe abateri grave înregistrate în Austin, Texas
Chiar în ziua incidentului, Consiliul pentru Siguranța Transporturilor din SUA a lansat o a doua investigație importantă asupra diviziei Alphabet. Aceasta vizează numeroase abateri grave în Austin, Texas, unde autovehiculele autonome au fost surprinse depășind ilegal autobuze școlare oprite de cel puțin 19 ori de la începutul anului școlar, punând în pericol elevii.
Waymo a rechemant peste 3.000 de vehicule în decembrie pentru actualizarea software-ului care a determinat depășirea autobuzelor oprite pentru încărcare și descărcare de elevi, sporind riscul de accidente. NHTSA a început o investigație în octombrie privind apropierea vehiculelor Waymo față de autobuzele școlare.
Deși compania susține că incidentele din Austin nu s-au soldat cu coliziuni, districtul școlar a raportat alte cinci încălcări ale legii în noiembrie, chiar și după actualizarea software-ului. În ciuda solicitărilor oficiale de a suspenda cursele în zonele de debarcare a elevilor până la remedierea defecțiunilor, Waymo a refuzat să oprească operațiunile, după cum a fost confirmat pentru Reuters.