Volkswagen Financial Services a alocat 725 de milioane de lire sterline (857 de milioane de euro) pentru acoperirea costurilor legate de scandalul finanțărilor înșelătoare pentru mașini din Marea Britanie. Aceasta este cea mai mare sumă anunțată până în prezent de un producător auto implicat în anchetă.
Investigația privind practicile de finanțare auto
Ulterior, o anchetă masivă vizează posibile practici înșelătoare de finanțare a vehiculelor, desfășurate în Marea Britanie înainte de ianuarie 2021. În cadrul acestei investigații sunt vizate contracte de tip PCP (Personal Contract Purchase) și HP (Hire Purchase). În centrul anchetei sunt producători auto precum Volkswagen, BMW, Ford și alții, prin diviziile lor financiare.
Modificări în practici și implicarea dealerilor
Până în ianuarie 2021, diviziile financiare ale producătorilor auto dădeau dealerilor libertatea de a stabili sau de a crește rata dobânzii. Băncile ofereau un prag minim, iar dealerii puteau ajusta dobânda pentru a influența clientul. În acest mod, dacă un dealer convingea un client să accepte o rată mai mare, comisionul respectiv era mai mare.
Informații despre transparență și negocieri
Autoritățile din Marea Britanie arată că, deși aceste practici au avut loc cu acordul clientului, cumpărătorii nu au fost informați că dobânda era negociabilă sau că vânzătorii aveau interes financiar să ofere rate mai ridicate.
Interdicția și estimări de despăgubiri
Autoritatea pentru Conduită Financiară (FCA) a interzis aceste comisioane în ianuarie 2021. Între timp, a lansat o investigație pentru contractele semnate anterior, în perioada 2007-2021. Se estimează că băncile și producătorii auto ar putea fi obligați să plătească despăgubiri de miliarde de lire sterline clienților afectați.
Provizioane financiare ale companiilor auto
Volkswagen Financial Services a declarat că va constitui un provizion de 725 de milioane de lire sterline, dar a menționat că rezultatul final al schemei de despăgubire este incert. Conform Financial Times, provizioanele pentru Stellantis au crescut la 221,3 milioane de lire sterline la sfârșitul lunii decembrie, de la 37,1 milioane în 2024. BMW Financial Services a declarat că a constituit provizioane de 611,6 milioane de lire sterline, iar divizia financiară a Mercedes-Benz a rezervat aproximativ 400 milioane de lire sterline pentru eventuale cereri de despăgubire.
Procese și controverse legale
Mai multe companii, printre care Volkswagen Financial Services, Mercedes-Benz Financial Services și Crédit Agricole Auto Finance, au formulat recurs împotriva schemei propuse de FCA. Ele solicită clarificări independente pentru a asigura legalitatea și echitatea procesului.
Estimates și situația actuală
În martie, FCA estimase că despăgubirile totale pot ajunge la 9,1 miliarde de lire sterline (cca. 10,7 miliarde de euro). Însă, piedici legale și litigii cu instituțiile de credit au amânat începerea plăților, iar programul de despăgubiri a fost parțial suspendat.
Volkswagen Financial Services a precizat că, în final, costul total al despăgubirilor ar putea varia semnificativ față de provizionul de 725 de milioane de lire sterline. Alți producători, precum Stellantis și BMW, au indicat că costurile finale și calendarul plăților rămân nesigure, în contextul actual.
Autoritatea pentru Conduită Financiară continuă monitorizarea situației și va analiza eventualele solicitări de despăgubiri, în condițiile în care unele companii au început deja procese împotriva schemei FCA.
