Kanye West, cunoscut și sub numele de „Ye”, avea programate două concerte în Rusia pentru luna octombrie, însă acestea au fost anulate, a declarat organizația Say Agency, responsabilă de promovarea spectacolelor. Concertele urmau să aibă loc la Sankt Petersburg și erau promovate de Gazprom. Cu toate acestea, reprezentanții Gazprom Arena au afirmat că rapperul nu a semnat niciodată un contract cu organizatorul oficial, o companie cu sediul în Moscova, ceea ce a generat incertitudine asupra desfășurării evenimentelor.
Desfășurarea concertelor a fost pusă sub semnul întrebării după anunțarea lor în luna august. La scurt timp după aceste declarații, organizatorii nu au oferit o confirmare clară privind turneul. Într-un mesaj publicat pe Telegram, Say Agency a scris: „Prieteni, regretăm sincer să vă informăm că concertele YE din Sankt Petersburg nu vor putea avea loc la datele programate. Vom emite în viitorul apropiat o declarație oficială cu privire la situația proiectului și la planurile noastre pentru viitor.”
Reacții și critici din partea autorităților ruși
Perspectiva susținerii unor concerte ale lui Kanye West în Rusia a fost criticată de Ministerul rus de Externe. Purtătoarea de cuvânt Maria Zaharova a calificat concertul drept „inacceptabil” și a invocat ceea ce a numit „glorificarea” lui Hitler de către artist.
Artistul a fost implicat în acest an în controverse legate de declarații antisemite și afirmări considerate ofensatoare. În ianuarie, West și-a cerut scuze pentru aceste declarații, pe care le-a atribuit unei leziuni cerebrale nediagnosticate și tulburării bipolare netratate. În momentul respectiv, el a făcut aceste afirmații înainte de lansarea unui album, ceea ce a dus la îndoieli cu privire la sinceritatea sa.
Concerte anulate și restricții similare au fost impuse rapperului în mai multe țări europene, din cauza acestor declarații controverse.
Dacă spectacolele ar fi avut loc, Kanye West ar fi devenit unul dintre cei mai importanți artiști internaționali care vizitează Rusia după începutul invaziei din Ucraina, în februarie 2022.
Criticile pentru organizarea potențială a acestor concerte au fost și din partea bloggerilor militari ruși pro-război, care au considerat nepotrivită prezența unui artist american în condițiile în care Statele Unite continuă să ofere sprijin militar și financiar Ucrainei.
Concertele planificate au generat controverse politice și sociale în Rusia, unde autoritățile au avut poziții negative față de eventualul eveniment cultural.
