Meta, compania care deține Facebook, Instagram și WhatsApp, a fost condamnată de o instanță din New Mexico la plata a 25 de miliarde de dolari pentru încălcarea legilor privind protecția consumatorilor. Decizia vizează modul în care platforma a gestionat și promovat siguranța datelor personale și controalele asupra conținutului publicat, după un proces care a durat mai multe luni.
Contextul procesului și originea scandalului
Procesul a fost inițiat pe fondul scandalului Cambridge Analytica, o firmă de consultanță politică implicată în utilizarea datelor Facebook în campanii electorale. Potrivit dosarului, 87 de milioane de utilizatori au fost afectați de dispozitivele de colectare a datelor. Înregistrările arată că un test de personalitate, realizat printr-o aplicație, a permis accesul la informații despre prietenii utilizatorilor, extinzând astfel colectarea de date peste limitele acceptabile.
Dosarul susține că, deși Facebook a promis că datele colectate au fost șterse, aceste informații continuau să fie disponibile și circulate, fiind dificil de urmărit și de recuperat. În plus, legalitatea practicilor companiei a fost contestată în privința accesului terților și gestionării conținutului, inclusiv a dezinformării și a conținutului instigator la ură.
Detalii despre sancțiuni și încălcări
Jurații din New Mexico au constatat 43.899.725 de încălcări ale legii locale privind practicile comerciale incorecte. Acest număr reprezintă numărul de încălcări identificate, nu și numărul total de utilizatori afectați. Pentru fiecare încălcare intenționată, legea permite sancțiuni de până la 5.000 de dolari, ceea ce ar fi dus, în total, la o amenzi totale de peste 219,5 miliarde de dolari dacă s-ar aplica penalitatea maximă pentru toate încălcările.
Judecătorul Francis Mathew a stabilit, însă, o amendă totală de 25 de miliarde de dolari. Hotărârea vizează astfel o penalizare semnificativ mai mică decât plafonul permis de lege.
Reacția Meta și intenția de apel
Meta contestă hotărârea instanței și anunță că va depune apel împotriva deciziei. Compania susține că suma de 25 de miliarde de dolari este excesivă și nu reflectă realitatea și gravitatea faptelor. Într-un comunicat oficial, Meta precizează că suma nu a fost încă plătită și că procesul va continua în instanțe, prin procedura de apel.
Compania argumentează că hotărârea de a aplica o sancțiune atât de mare nu trebuie confundată cu o plata efectuată deja, iar decizia nu este definitivă. În cazul unui apel favorabil, suma ar putea fi rediscutată sau reorientată.
Acest verdict devine un precedent în gestionarea responsabilă a datelor pe platformele online și ridică întrebări privind responsabilitatea companiilor de social media în protejarea intimității utilizatorilor. Până în prezent, compania nu a oferit detalii despre calendarul procedurilor de contestare sau despre eventuale măsuri de conformare.
