Fost pilot de avioane de vânătoare din SUA, Gerald Eddie Brown Jr., a fost arestat miercuri în Indiana pentru acuzații legate de instrucțiuni acordate armatei chineze, act ce evidențiază eforturile Beijingului de a spiona și de a-și moderniza forțele militare prin sustragerea de informații americane. La 65 de ani, Brown este acuzat de furnizare și conspirație în vederea furnizării de servicii în domeniul apărării piloților militari chinezi.
Inculpare și istoric profesional
Brown a avut o carieră care a inclus pilotarea avioanelor F-4 Phantom, F-15 și F-16, participând inclusiv în războiul din Vietnam. Ulterior, a lucrat ca instructor pentru simulatoare de zbor și a colaborat cu companii contractante din domeniul apărării și cu aerocluburi aeriene comerciale.
Activitate suspectă și legături cu China
Din august 2023, Brown a negociat contracte cu Su Bin, cetățean chinez condamnat în 2016 pentru conspirație în hackinguri asupra rețelelor Boeing și alte companii americane. În decembrie 2023, pilotul american a călătorit în China și a rămas acolo până în februarie.
Acțiuni penale și declarații oficiale
Departamentul de Justiție al SUA a transmis că Brown a tradat țara instruind piloți chinezi să lupte împotriva celor de la care jurase să îi apere. Roman Rozhavsky, director adjunct al Diviziei de Contrainformații și Spionaj din FBI, a afirmat că acesta s-a angajat în activități de spionaj pentru Beijing.
Context geopolitical
Ambasada Chinei la Washington a refuzat să comenteze asupra cazului. În aceeași perioadă, președintele Donald Trump a încercat să calmeze tensiunile în cadrul unei întâlniri programate cu liderul chinez Xi Jinping, în contextul unor vechi rivalități în domeniul militar și tehnologic, considerate de observatori o formă de război rece.
Recrutarea de personal occidental de către China
Departamentul de Comerț al SUA a sancționat în 2023 mai multe companii din diverse țări, inclusiv China, Kenya, Laos și Singapore, pentru recrutarea și instruirea de personal militar occidental. Aceste măsuri vizează contracararea eforturilor Beijingului de a recruta zeci de piloți din țările aliate, atrăgându-i cu contracte și oportunitatea de a pilota avioane chinezești.
Impactul crenelării militare și tehnologice
Escaladarea rivalității militare și tehnologice dintre SUA și China se manifestă prin astfel de cazuri de spionaj și recrutare, fiind percepută de mulți ca o nouă formă de război rece. În contextul sancțiunilor și politicilor americane, Beijingul continuă să își întărească capacitățile militare prin metode clandestine și influență asupra personalului occidental implicat în domeniul apărării.