Universitatea Craiova a câștigat titlul în Liga I în sezonul 2025-2026, la finalul unui campionat marcat de multiple răsturnări de situație și momente decisive, fiind campioana națională după 35 de ani. Oltenii au stat 22 de etape pe primul loc în clasament și au reușit să se impună în play-off, punând capăt unei perioade de secetă de mai bine de trei decenii și jumătate.
Start dificil, dar revenire strategică
Sezonul a început cu provocări pentru Craiova, inclusiv o plecare neașteptată a antrenorului Mirel Rădoi în timpul campionatului. În prima etapă a playoff-ului, echipa a pierdut acasă în fața lui FC Argeș. Înfrângerea drastică, 0-4, în meciul de la Cluj cu U Cluj, a reprezentat un moment dificil, însă oltenii au revenit și au gestionat cu succes situația până la final.
Momente-cheie ale sezonului
Un moment important a fost victoria cu Dinamo, în deplasare, deși craioveni au fost în inferioritate timp de o repriză. Nicușor Bancu a fost eliminat cu câteva secunde înainte de pauză, după un fault dur asupra francezului Sivis, dar echipa a rezistat și a obținut trei puncte extrem de valoroase.
La meciul cu FC Argeș, portarul Laurențiu Popescu a fost titularizat forțat după accidentarea lui Pavlo Isenko. În timpul sezonului, Popescu a avut evoluții remarcabile, inclusiv în Cupa României, fiind decisiv în calificarea în finală, unde a apărat lovituri decisive.
Contribuții decisive și momente importante
Formația olteană a câștigat și meciul cu CFR Cluj după golul lui Anzor, un jucător georgian, în minutul 55, care a rupt echilibrul în favoarea celor de la Craiova. În deplasarea de la Cluj, echipa a fost însăci nevoită să joace 70 de minute în inferioritate, după eliminarea lui Monday Etim, și a fost învinsă cu 0-4.
Vladimir Screciu a avut un discurs motivațional imediat după acest eșec, exprimând mândrie pentru echipă și încredere în șasele finale rămase în campionat. El a subliniat importanța încrederii reciproce pentru a duce echipa până la capăt.
Momente decisive în ultimul act
În meciul cu Rapid, Craiova a deschis scorul prin Assad, în repriza a doua, însă intervenția magistrală a portarului Carlos Mora a fost crucială, blocând o minge considerată sigur gol și contribuind la menținerea avantajului. Astfel, echipa a obținut o victorie de o importanță majoră pentru poziția în clasament.
La începutul returului, U Cluj a pierdut golgheterul Jovo Lukic, după o accidentare de ultim moment, înainte de partida cu CFR Cluj. L-a ratat și pe meciul următor împotriva Piteștiului, fiind înlocuit după 30 de minute în ultimele partide, fără a mai înscrie apoi goluri.
Momente decisive cu impact în clasament
În meciul de acasă cu Dinamo, Craiova a obținut o victorie dramatica, după o fază controversată, în ultimul minut, cu un gol marcat de Luca Băsceanu, după o pasa de o lumină. Aceasta a fost o reușită de remarcat, fiind contribuția majoră a atacantului, supravegheat de fostul său mentor, Gică Hagi.
O fază crucială a fost și un offside extrem de subtle în meciul cu CFR Cluj, în minutul 51, când Andrei Cordea a șutat, iar mingea a fost interceptată în interiorul careului de Adrian Rus, considerată penalty pentru gazde. Decizia a fost luată cu ajutorul VAR, ofsaid-ul fiind milimetric.
Stilul tactic și deciziile conducătorilor
Filipe Coelho, antrenorul principal, a adoptat o strategie defensivă în momentele decisive, ceea ce a permis echipei să încaseze foarte puține goluri—șase meciuri fără gol încasat în play-off. Această abordare a fost criticată anterior, dar s-a dovedit eficient în fazele finale.
Patronul Mihai Rotaru a interzis angajaților să discute public în timpul sezonului pentru a menține tăcerea în echipă. După câștigarea titlului, el a declarat că emoțiile și încrederea au fost factorii principali, menționând că echipa trebuie să continue să lupte pentru performanță.
Încheiere
Universitatea Craiova devine campioana României în sezonul 2025-2026, după o luptă care a durat tot sezonul, cu momente de vârf și momente dificile, intrând în istoria clubului cu primul titlu după 35 de ani.