Portretul lui Winston Churchill urmează să fie înlocuit pe bancnotele din Marea Britanie cu imagini ale reprezentării din natură, după un studiu comandat de Banca Angliei. Decizia vine ca urmare a considerațiilor conform cărora personalitățile istorice precum Churchill, Alan Turing și Jane Austen sunt „controversate și nereprezentative pentru diversitatea culturală a Regatului Unit”, fiind considerate o viziune „retrogradă” care poate induce divizare socială.
Recomandarea și motivele oficiale ale băncii centrale
Banca Angliei a explicat că această schimbare are ca scop combaterea fraudelor, deoarece tehnologia avansată face mai ușor pentru falsificatori să reproducă chipurile pe bancnote. Andrew Bailey, guvernatorul Băncii Angliei, a declarat că principalul obiectiv este securitatea bancnotelor, pentru a reduce riscul de falsificare.
Decizia de înlocuire a portretelor istorice cu imagini din natură nu a fost motivată direct de studiul Savanta, ci de un sondaj anterioar, în care majoritatea respondenților au preferat elemente ale naturii pentru designul viitoarelor bancnote. În timpul consultării, însă, opinia publică a evidențiat și percepții negative legate de portretizarea unor personalități istorice precum Churchill, Turing sau Austen, considerându-le potențial divisive și elitiste.
Reacții politice și sociale la decizie
La anunțarea planurilor, lideri politici și reprezentanți ai partidelor de opoziție au criticat această mutare. Kemi Badenoch, liderul Partidului Conservator, a acuzat Banca de „ștergerea istoriei noastre”, în timp ce Nigel Farage, din campania Reform UK, a calificat inițiativa drept „nebunească”.
Purtătorul de cuvânt al partidului Reform UK, Robert Jenrick, a afirmat că banca centrală „ar trebui să înceteze să mai irosească timp și bani” pe această temă. James Cartlidge, secretar pentru apărare al guvernului din umbră conservator, a declarat că Churchill și Alan Turing sunt „eroi care trebuie să fie sărbătoriți”, adăugând că reprezentarea lor pe bancnote este esențială pentru recunoașterea valorilor naționale.
Colonelul Richard Kemp, ofițer în rezervă al Armatei Britanice, a afirmat că Churchill și Turing „ne-au adus mult” și că este corect ca această recunoaștere să fie vizibilă zilnic, pe bancnote.
Opinia publică și alternativele sugerate
În cadrul unei consultări din anul precedent, publicul a avut posibilitatea să aleagă între mai multe opțiuni pentru tema viitoarelor bancnote, iar majoritatea (60%) dintre cele 44.000 de răspunsuri au favorizat natura. Alte opțiuni au inclus arhitectura, monumentele, personalitățile istorice, artă, inovație și evenimente marcante.
Unele reacții din cercurile de discuții ale Savanta au evidențiat percepții negative despre personalitățile reprezentate, cum ar fi Alan Turing, care a fost descris ca „imperialist” de participanți. Un participant a spus că reprezentarea personalităților istorice poate crea un sentiment de „diviziune” și „elite”, fiind percepută ca o exprimare a unei „generații mai în vârstă, imperialiste”.
De asemenea, Banca a anunțat că, pentru succesiunea bancnotelor, cetățenii vor putea alege între 18 specii de animale autohtone, precum vulpa roșie, delfinul cu bot gros, puffinul atlantic sau broasca comună, în contextul promovării faunei sălbatice. Victoria Cleland, casierul șef al băncii, a precizat că aceste imagini vor „sărbători bogata varietate a faunei în Marea Britanie”.
Context și exemple internaționale
În alte țări, personalități marcante apar pe bancnotele în circulație. În Statele Unite, George Washington este reprezentat pe bancnota de 1 dolar, iar Abraham Lincoln, pe cea de 5 dolari. Canada are figura activistei pentru drepturile civile Viola Desmond pe bancnota de 10 dolari, iar Noua Zeelandă îl înfățișează pe exploratorul Sir Edmund Hillary pe bancnota de 5 dolari.
Deciziile privind reprezentarea personalităților pe bancnote variază în țările cu istorie democratică și reprezintă forme diferite de omagiu adus valorilor naționale.