Gigantul tehnologic Google, care domină în prezent o mare parte a internetului, a pornit ca un simplu proiect universitar la Universitatea Stanford. Această relatare vine în contextul unei decizii istorice din aprilie 2025, când justiția americană a declarat oficial că Google deține un monopol în domeniul publicității online.
Povestea sa impresionantă începe între 1995 și 1996, când Larry Page și Sergey Brin au dezvoltat BackRub, un inovator motor de căutare bazat pe analiza conexiunilor dintre paginile web pentru a determina relevanța.
De la un cămin studențesc la dominația globală
Pentru a înțelege începuturile Google în anii ’90, se poate explora virtual, folosind Google Street View, casa din Menlo Park, California, unde Sergey Brin și Larry Page au fondat inițial compania într-un garaj modest. Ambianța originală a acestei locații simbolice pentru istoria internetului și a tehnologiei moderne este păstrată.
În 1998, Page și Brin au redenumit proiectul Google și au primit o primă investiție de 100.000 de dolari de la Andy Bechtolsheim, cofondator Sun Microsystems. În 1999, Google a atras o importantă finanțare de 25 de milioane de dolari din partea Sequoia Capital și Kleiner Perkins, iar termenul „Googlers” a fost oficializat pentru angajați. În iunie 2000, Google a devenit motorul principal de căutare pentru Yahoo și a lansat AdWords în octombrie 2000, o platformă revolutionară pentru publicitate online.
În 2001, Eric Schmidt a devenit CEO, aducând experiență managerială, pregătindu-le pentru o creștere accelerată. În aprilie 2004, Google a lansat Gmail, cu o capacitate generoasă de stocare de 1GB, iar în august 2004, s-a listat public, generând un volum impresionant de 1,66 miliarde de dolari. În februarie 2005, compania a lansat Google Maps, urmată de achiziționarea startup-ului Android în august 2005 și de platforma video YouTube în 2006 pentru 1,65 miliarde de dolari.
În 2007, Google a cumpărat DoubleClick, consolidându-și poziția pe piața publicității online și a lansat Universal Search. În 2008, a introdus primul smartphone Android (HTC Dream) și a lansat browserul Chrome, care a devenit rapid lider global. În 2010, s-a poziționat pe piața smartphone-urilor cu Nexus One și s-a retras din China din cauza disputatorilor privind cenzura.
În 2011, Google a lansat rețeaua socială Google+ (închisă în 2018) și a achiziționat Motorola Mobility pentru 12,5 miliarde de dolari. În 2012, a lansat Google Glass, iar în 2013, a achiziționat aplicația de navigare Waze pentru 1 miliard de dolari. În 2014, Google a cumpărat DeepMind, specializată în inteligență artificială și Nest Labs, un producător de termostate inteligente.
Cofondatorii Google, Sergey Brin și Larry Page, în primul lor birou, un garaj din Menlo Park, California.
Grupul Alphabet și provocările juridice
În august 2015, Google a devenit subsidiară a grupului Alphabet, condus inițial de Page și Brin, iar Sundar Pichai a devenit CEO al Google. În octombrie 2016, Google a lansat primul smartphone Pixel și difuzorul inteligent Google Home în noiembrie 2016. Între 2017 și 2019, Comisia Europeană a aplicat amenzi substanțiale pentru practici anticoncurențiale.
În 2020, Alphabet a depășit o valoare de piață de 1 trilion de dolari. În 2023, Google a lansat chatbot-ul AI generativ Bard și apoi Gemini, cel mai performant model AI creat de companie. În 2024, Google a achiziționat startup-ul Wiz pentru o sumă record de 32 de miliarde de dolari.
Acuzațiile antitrust s-au intensificat: în noiembrie 2024, autoritățile americane au cerut vânzarea browserului Chrome pentru a restabili concurența pe piața motoarelor de căutare. În aprilie 2025, justiția americană a declarat că Google deține un monopol ilegal în domeniul publicității online, deschizând calea către o posibilă divizare a companiei.
Astfel, Google a evoluat de la un simplu proiect universitar la o corporație tehnologică globală, devenind un simbol al inovației, dar și obiect al unor controverse semnificative legate de practicile comerciale și monopolul său.