Un măslin din Creta, estimat a avea între 3.000 și peste 4.000 de ani, a fost declarat monument natural protejat în 1997. Arborele din Vouves, cu un trunchi de 12,5 metri circumferință și 4,6 metri diametru, continuă să producă măsline de înaltă calitate, fiind o atracție pentru turiști.
Un arbore milenar cu o istorie impresionantă
Arborele din Vouves are o vechime estimată între 3.000 și peste 4.000 de ani, conform analizelor și cercetărilor arheologice și genetice. În 2021, studii indicau o vârstă de peste 4.000 de ani, fiind considerat cel mai vechi măslin productiv din lume.
Caracteristici fizice și continuarea producției de măsline
Trunchiul arborelui are o formă sculpturală naturală, modelată de timp și condiții meteorologice. Chiar dacă interiorul este aproape complet gol, copacul funcționează normal, datorită procesului de regenerare a lemnului exterior și degradării naturale a celui central. Măslinul produce în continuare măsline folosite pentru ulei apreciat pentru calitatea sa.
Importanța culturală și protectoră a arborelui
Autoritățile din Creta l-au declarat monument natural protejat în 1997. În apropierea arborelui a fost amenajat Muzeul Măslinului din Vouves, unde vizitatorii pot explora istoria cultivării măslinilor pe insulă.
Impactul turistic și simbolismul în sport
Anual, zeci de mii de turiști vizitează satul Ano Vouves pentru a admira arborele milenar. În plus, ramuri ale măslinului au fost folosite la Jocurile Olimpice din 2004 de la Atena pentru coroana câștigătorilor maratonului, și la cele din 2008 de la Beijing, ca omagiu adus tradiției Greciei antice.
Rolul măslinului în cultura greacă
Măslinul are o semnificație centrală în cultura Greciei, fiind considerat simbol al păcii, înțelepciunii și longevității. În mitologie, zeița Atena a oferit primul măslin cetățenilor Atenei, iar Homer îi spunea „aurul lichid”. Uleiul de măsline încă reprezintă un produs de bază al Greciei, ocupând circa 15% din terenurile agricole cultivate.
Vârsta exactă și studiile științifice
Determinate cu precizie, vârsta exactă a arborelui din Vouves rămâne dificil de stabilit, din cauza degradării părții centrale. Analizele indică o vechime de cel puțin 2.000 de ani, estimate între 3.000 și peste 4.000 de ani, ceea ce îl face cel mai vechi măslin roditor cunoscut la nivel mondial. Cercetările din 2021 confirmă această estimare.
Valorificarea istorică, culturală și turistică a măslinului din Vouves continuă să atragă vizitatori și să susțină importanța sa în patrimoniul natural și cultural al Greciei.
