Papa Francisc a decedat la vârsta de 88 de ani. Vaticanul a anunțat că, luni, la ora 07:35, ora locală, conducătorul Bisericii Romano-Catolice „s-a întors la Tatăl”, la reședința sa, Casa Santa Marta. El a fost primul papă latino-american din istoria Bisericii.
Conform obiceiului, moartea pontifului a fost confirmată de șeful departamentului medical al Vaticanului și de cardinalul camerlengo, un fel de administrator al Vaticanului.
Însuși Papa Francisc a optat pentru o ceremonie funerară simplificată. În 2024, a ordonat o modificare a ritualurilor de înmormântare. De această dată, nu va exista o vizionare privată pentru cardinali, ci doar una publică, în Bazilica Sfântului Petru, după o procesiune condusă de cardinalul camerlengo.
În interiorul bisericii, trupul Papei va rămâne în sicriu, care nu va fi așezat pe un piedestal.
Papa Francisc, la fel ca predecesorul său, va fi înmormântat cu obiecte simbolizând pontificatul său și realizările sale.
Acestea includ „pallium”, o veșmânt purtat doar de papi și arhiepiscopii metropolitani; „rogito”, un document rezumând momentele importante ale pontificatului său; și pungi cu monede de argint, aur și cupru, în număr egal cu anii în care a condus Biserica Catolică.
Într-un interviu din 2023, Papa Francisc a dezvăluit că își pregătise deja un mormânt în biserica sa preferată, Bazilica Sfânta Maria Major.
Bazilica adăpostește și mormintele altor papi și este situată aproape de gara principală din Roma. Deși pe teritoriul Italiei, biserica este considerată teritoriu al Vaticanului.
După moartea Papei, cardinalul camerlengo sigilează apartamentul din Casa Santa Marta
Camerlengo distruge inelul Papei, simbol al autorității, în fața Colegiului Cardinalilor, folosind un ciocan ceremonial.
Aceasta marchează începutul perioadei „Sede vacante”, când Biserica Catolică este fără Papă și se pregătește pentru conclav – o reuniune secretă a cardinalilor pentru alegerea unui nou Papă.
135 de cardinali sub 80 de ani sunt eligibili pentru a alege succesorul Papei Francisc.
Papa Francisc a numit 108 dintre acești cardinali, ceea ce sporește, dar nu garantează, probabilitatea unui nou Papă cu o viziune similară asupra unei Biserici Catolice progresive și incluzive. Majoritatea cardinalilor cu drept de vot sunt din Europa, o tendință seculară.
Cu toate acestea, centrul de greutate al Bisericii Catolice se schimbă. Cardinalii asiatici, subreprezentați istoric, reprezintă acum aproape un sfert din cei care pot participa la conclav.
Odată ce Francisc este înmormântat, decanul Colegiului Cardinalilor are 15 până la 20 de zile pentru a convoca cardinalii la Roma.
În timpul conclavului, cardinalii locuiesc în Casa Santa Marta, o pensiune cu 106 apartamente, 22 de camere single și un apartament oficial. Papa Francisc a locuit în apartamentul 201.
Cardinalii vor merge zilnic la Capela Sixtină, unde are loc conclavul. Toate comunicările cu lumea exterioară sunt interzise.
În timpul conclavului, credincioșii se adună în Piața Sfântului Petru, așteptând fumul care va indica alegerea unui nou Papă.
Conclavele papale sunt celebre pentru dificultatea predicțiilor, întrucât procesul electoral este secret.
În prima după-amiază, cardinalii votează o singură dată, dar ulterioare votări se pot desfășura de până la patru ori pe zi.
Un nou Papă necesită o majoritate calificată de două treimi din voturi – un proces ce poate dura.
Fiecare cardinal își notează alegerea pe un bilețel care specifică alegerea unui nou Papă.
Cardinalii își depun bilețelele într-o urnă mare.
Trei asistenți ai camerlengo vor număra voturile și vor cita rezultatele. Bilețelele sunt apoi arse.
În afara Capelei Sixtine, lumea urmărește fumul din coș. Fumul negru denotă un nou tur de vot. Fumul alb anunță alegerea unui nou Papă.
Dacă conclavul nu ajunge la o decizie după trei zile, cardinalii pot întrerupe pentru o zi de rugăciune.
Ei pot lua pauze la fiecare șapte runde de vot.
După 33 de runde, dacă nu există un câștigător, se trece la un tur final între cei doi candidați cu cele mai multe voturi, dar unul dintre ei are nevoie tot de o majoritate de două treimi pentru a fi ales Papă.
Conclavele pot dura mai multe zile; cel mai lung din istorie a durat doi ani și nouă luni.
Cu toate acestea, durata medie a unui conclav din secolul al XX-lea a fost de trei zile.
Atât Papa Francisc, cât și predecesorul său, Papa Benedict al XVI-lea au fost aleși după două zile.
În timpul conclavului se instalează două cuptoare în Capela Sixtină pentru arderea biletelor de vot și producerea fumului ce indică rezultatul votului.
În funcție de rezultat, se obține fum negru sau alb, anunțat de clopote, evitându-se confuzia în Piața Sfântului Petru
Alegerea numelui
Odată ales, noul Papă trebuie să accepte oficial postul și să-și aleagă numele papal.
Papa Francisc a declarat că numele său onorează Sfântul Francisc de Assisi.
Pontiful a relatat că, după proclanare, a fost îmbrățișat și sărutat de cardinalul Claudio Hummes cu mesajul „Nu uitați de săraci”.
De secole, papii aleg nume simbolice, motiv pentru care numele Ioan este frecvent întâlnit în lista papilor istoriei.
După ce declară noul nume, noul Papă este dus în „Camera lacrimilor”, unde primește hainele papale – sutana albă, pelerina numită mozzetta și calota albă numită zucchetto.
Denumirea Camerei își are originea în relatările despre papi emoționați din trecut.
Alegerea vestimentației simbolizează perspectiva noului Papă asupra rolului său. Papa Francisc a refuzat o mozzetta elaborată din hermină, preferând o simplă sutana albă.
În final, noul Papă va apărea pe un balcon al Bazilicii Sfântului Petru, către credincioșii adunați, anunțându-se prin tradiționala frază: „Annuntio vobis gaudium magnum… habemus papam!” – „Vă anunț o mare bucurie… avem un Papă!”