În ziua de 4 iulie, când America sărbătorește libertatea și valorile fondatoare, atenția se îndreaptă spre unul dintre cele mai emblematice simboluri naționale: Muntele Rushmore. Cei patru președinți sculptați în granit veghează nu doar asupra unui peisaj spectaculos, ci și asupra unei istorii complexe, ce continuă să inspire.
Muntele Rushmore, simbol al Statelor Unite ale Americii.
În inima Munților Black Hills din Dakota de Sud, patru figuri monumentale veghează solemn asupra unui peisaj încărcat de istorie. George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt și Abraham Lincoln – fiecare sculptat cu meticulozitate în granit – formează ansamblul celebrului Munte Rushmore, un simbol al istoriei americane și al ambiției naționale.
Ideea creării unei sculpturi colosale în această regiune a avut inițial un impact turistic. În anii 1920, liderii locali căutau metode de a atrage vizitatori în Dakota de Sud, iar Doane Robinson, considerat părintele ideii, a propus ridicarea unui monument ce să celebreze figuri importante ale Vestului Sălbatic – precum Buffalo Bill sau Lewis și Clark. Totuși, sculptorul Gutzon Borglum, implicat ulterior în proiect, a avut o viziune diferită: în locul unor eroi regionali, el a propus reprezentarea unor figuri naționale, transformând opera într-un simbol al unității și puterii Americii.
Visul de granit
Jonah LeRoy „Doane“ Robinson a jucat un rol esențial în inițierea proiectului, dar adevăratul arhitect al viziunii artistice a fost Gutzon Borglum, un sculptor cu experiență vastă în sculptura monumentală. Anterior, Borglum a lucrat la controversatul proiect Stone Mountain din Georgia – o sculptură dedicată liderilor Confederației. Din cauza unor divergențe, a abandonat acel proiect și a fost recrutat în 1924 pentru a conduce lucrările la Muntele Rushmore. Borglum a redefinit radical planul inițial, insistând asupra reprezentării unor figuri naționale pentru monument. El a colaborat cu oficialitățile federale, obținând sprijinul președintelui Calvin Coolidge pentru alocarea fondurilor. Pe lângă sprijinul politic, au fost necesare numeroase donații private și campanii de promovare pentru menținerea finanțării pe parcursul anilor de criză economică.
Fiecare bust măsoară aproximativ 18 metri înălțime.
Construcția a început la 4 octombrie 1927 și a continuat intermitent până la 31 octombrie 1941, când proiectul a fost întrerupt din cauza izbucnirii celui de-al Doilea Război Mondial și a decesului lui Gutzon Borglum. Lucrările au fost finalizate, într-o formă mai redusă față de planul inițial, de fiul sculptorului, Lincoln Borglum. Munca la monument a fost enormă. Peste 400 de muncitori, majoritatea mineri calificați și sculptori, mulți imigranți europeni, au participat la lucrări. Au fost folosite peste 400.000 de kilograme de dinamită, într-un proces extrem de periculos, dar remarcabil fără decese. Lucrătorii au folosit schele improvizate, ciocane pneumatice și metode artizanale pentru sculptarea președinților, după machete de ghips la scară redusă.
Monumentul impresionează prin importanța sa istorică și măreția tehnică. Fiecare cap sculptat are aproximativ 18 metri înălțime – echivalentul unui bloc cu șase etaje. Nasul fiecărei figuri are 6 metri, iar gura, 5,5 metri. Ochii sunt adânciți și accentuați cu granit alb pentru a crea impresia de pupile. Costul total al monumentului a fost de milioane de dolari – o sumă enormă la acea vreme, cu atât mai mult în contextul Marii Crize. Aproximativ 85% din finanțare a venit din fonduri guvernamentale. În prezent, monumentul atrage anual peste două milioane de vizitatori, fiind una dintre cele mai populare atracții turistice din Statele Unite. Este administrat de Parcul Național American și este un sit național.
Cei Patru Președinți ai Americii
Alegerea celor patru președinți nu a fost arbitrară. George Washington reprezintă nașterea națiunii, fiind liderul Războiului de Independență și primul președinte. Thomas Jefferson simbolizează expansiunea teritorială, autorul Declarației de Independență și promotorul achiziției Louisianei. Abraham Lincoln reprezintă unitatea și libertatea, menținând uniunea în timpul Războiului Civil și abolind sclavia. Theodore Roosevelt întruchipează modernizarea și implicarea Americii pe scena globală, susținând politici expansioniste și progresismul intern. Împreună, acești lideri reflectă narațiunea oficială a Americii, a națiunii în continuă evoluție, în căutarea libertății, unității și influenței globale. Totuși, monumentul evidențiază o selecție a memoriei, uitând de alte figuri istorice.
Din sacru la profan
Munții Black Hills au o semnificație spirituală profundă pentru triburile Lakota Sioux, care îi consideră un loc sacru. În 1868, prin Tratatul de la Fort Laramie, guvernul federal recunoștea aceste teritorii ca parte a rezervației indigene. Însă, descoperirea aurului a dus la ocuparea ilegitimă a regiunii și încălcării tratatului. Această încălcare reprezintă o rană permanentă pentru populațiile native. Sculptura pe un teritoriu sacru este percepută ca o formă de profanare. Aceste tensiuni istorice au dus la proteste și la cereri de restituire a terenurilor, cu rezultate limitate. În 1980, Curtea Supremă a recunoscut ilegalitatea confiscării și a oferit despăgubiri, dar refuzate de Lakota Sioux care solicită restituirea terenurilor.
Cei patru președinți americani.
Rushmore a fost conceput ca o expresie vizuală a măreției Americii. Însă istoria monumentului relevă fragilitatea granitei dintre omagiu și mit. Alegerea președinților, omiterea altor grupuri din narațiunea națională, amplasarea pe teren indigen – toate ridică întrebări despre moștenirea monumentului. Rushmore a inspirat arte, literatură și cinema, apărând în filme iconice, benzi desenate, proteste și parodii. A devenit un punct de întâlnire între istorie și imaginație, suscitând o varietate de reacții la vizitatori.
În spatele figurilor impunătoare se ascund idealuri politice și viziuni despre „America adevărată“. Fiecare președinte reprezintă un aspect al idealului american: Washington – începutul, Jefferson – expansiunea, Lincoln – reconcilierea, Roosevelt – puterea globală. Totuși, aceste figuri au fost selectate pentru a susține o narațiune dominantă a identității naționale, ignorând diversele perspective istorice și consecințele colonizării.
În apropierea muntelui
Muntele Rushmore este situat în sud-vestul Dakotei de Sud, în inima Munților Black Hills. Orașul cel mai apropiat este Keystone, la aproximativ 3 km. Accesul se poate face prin autostrada US Route 16. Aeroportul Regional Rapid City, la aproximativ 50 km distanță, are curse din marile orașe americane. Monumentul este deschis zilnic (cu excepția Crăciunului), de la 5 dimineața, intrarea fiind gratuită, parcarea fiind contra cost. Vizitatorii pot explora platforma de observație, poteca prezidențială și studioul sculptorului, unde sunt expuse instrumente și macheta monumentului. În complex se găsesc un muzeu interactiv, un amfiteatru și facilități turistice.
Parcul Național Badlands.
În preajma Muntelui Rushmore, Parcul Național Badlands, la aproximativ două ore distanță cu mașina, oferă un peisaj unic. Cu formațiunile sale geologice uimitoare, este un loc ideal pentru observarea faunei sălbatice. Peșterile Jewel Cave și Wind Cave, printre cele mai spectaculoase ale continentului, oferă aventuri subterane. La nord de Black Hills, orașul Deadwood, oraș minier din secolul al XIX-lea cu trecutul său fascinant, este o atracție importantă.