Confruntările dintre Thailanda și Cambodgia, provocate de un vechi conflict teritorial, s-au agravat dramatic, riscând să evolueze într-un conflict armat deschis, a declarat joi premierul interimar thailandez.
Joi dimineață, ciocnirile dintre cele două națiuni, într-o zonă disputată în apropierea unui templu istoric, s-au extins rapid de-a lungul frontierei, fiind urmate de intense schimburi de focuri de artilerie vineri.
Thailanda și Cambodgia dispută suveranitatea asupra unor zone nemarcate de-a lungul frontierei lor de 817 km, delimitată pentru prima dată de Franța în 1907, când Cambodgia era colonie franceză.
„Situația actuală este extrem de periculoasă și ar putea escalada într-un război. Deși ne aflăm într-o fază de confruntare, folosim deja arme grele. Până acum, ne-am limitat la acțiuni defensive pentru a proteja teritoriul național”, a declarat premierul thailandez într-o declarație oficială de la Bangkok.
Un oficial militar thailandez a anunțat că luptele s-au extins la 12 puncte de-a lungul frontierei disputate, o intensificare semnificativă față de cele 6 locații raportate anterior.
Conflictele implică utilizarea armelor grele, a artileriei și a lansatoarelor de rachete BM-21 de către Cambodgia, conform declarațiilor purtătorului de cuvânt al armatei thailandeze.
Thailanda a ripostat cu „focuri de răspuns proporționale cu situația de pe teren”, potrivit unui comunicat militar.
Autoritățile thailandeze au anunțat evacuarea a 138.000 de persoane din patru provincii de frontieră. Numărul deceselor în Thailanda a ajuns la 15, majoritatea civili, inclusiv un băiat de 8 ani.
Cambodgia nu a oferit date oficiale despre victime, însă un oficial local a declarat că un civil a decedat și cinci au fost răniți, 1.500 de familii fiind nevoite să se refugieze.
Tensiuni îndelungate, alimentate de vechii lideri
Conflictul are rădăcini în disputele teritoriale nerezolvate de pe vremea coloniilor. Luptele au reizbucnit joi dimineață, după o perioadă de tensiune amplificată din luna mai, când un soldat cambodgian a fost ucis într-o confruntare.
Tensiunile au escaladat miercuri, după ce cinci militari thailandezi au fost răniți de o mină antipersonal – al doilea astfel de incident într-o săptămână. Thailanda a acuzat Cambodgia de amplasarea recentă a minelor și a rechemat ambasadorul său de la Phnom Penh, simultan cu expulzarea ambasadorului cambodgian din Bangkok. Cambodgia a contestat acuzațiile.
Joi, Thailanda a acuzat Cambodgia de lansări de rachete și artilerie asupra zonelor civile, reacționând cu atacuri aeriene asupra unor ținte militare cambodgiene.
Tensiuni politice între foști lideri
Escaladarea conflictului este amplificată de animozitatea personală și politică dintre doi foști lideri influenți. Conflictul este amplificat de animozitatea dintre fostul premier cambodgian Hun Sen și fostul premier thailandez Thaksin Shinawatra, ale căror familii au poziții influente în actuala politică a națiunilor implicate.
Într-o declarație, Hun Sen a acuzat Thaksin de manipulare și de instigare la război.
Incidente grave. Se solicită o anchetă internațională
Consiliul de Securitate al ONU urmează să se reunească vineri pentru a discuta despre criză. Statele Unite și China au exprimat îngrijorare și au cerut încetarea imediată a luptelor. Un spital din Thailanda a fost lovit de tiruri, un incident considerat posibilă crimă de război de către autorități. Premierul interimar condamna uzul armelor grele în afara zonelor de conflict și afirmă că aceasta încalcă dreptul internațional.