Un implant ocular electronic, cu grosimea de jumătate dintr-un fir de păr, a permis persoanelor cu deficiențe de vedere să își recapete capacitatea de a vedea, marcând posibil apariția unei „noi epoci” în tratamentul orbilor, conform The Guardian din luni.
Specialiștii care au implantat dispozitive protetice în formă de cartelă SIM afirmă că acestea au ajutat numeroși dintre cei 38 de pacienți în vârstă participanți în cercetare să recâștige abilitatea de a citi litere, cifre și cuvinte.
„În evoluția vederii artificiale, aceasta reprezintă un pas revoluționar”, a menționat Mahi Muqit, expert senior la spitalul oftalmologic Moorfields din Londra, unul dintre cele 17 centre implicate în proiectul de cercetare.
„Persoanele cu deficiențe grave de vedere pot beneficia de o restaurare semnificativă a vederii centrale, lucru care nu s-a mai realizat până acum. Capabilitatea de a citi reprezintă o îmbunătățire majoră a calității vieții, aduce optimism, și ajută la restabilirea încrederii și independenței”, a adăugat el.
Studiul a evidențiat că 84% dintre participanți au reușit să citească din nou litere, cifre și cuvinte după implantarea dispozitivului numit Prima.
Medicii oftalmologi au salutat aceste rezultate ca fiind „remarcabile”, menționând că dispozitivul ar putea fi de ajutor persoanelor cu forma „uscată” a degenerescenței maculare legate de vârstă (DMLV). DMLV este o afecțiune progresivă care afectează vederea centrală și reprezintă principalul motiv al pierderii vederii la persoanele peste 50 de ani. Cele două forme principale sunt varianta atrofică, care progresează lent și este mai frecventă, și cea exudativă, care poate avansa rapid.
Spitalul Moorfields a afirmat: „Noul implant revoluționar este primul dispozitiv care permite persoanelor cu pierdere a vederii să citească litere, cifre și cuvinte cu un singur ochi afectat.”
Toți cei 38 de participanți suferiseră de forma uscată a DMLV, care conduce la pierderea progresivă a vederii și pentru care nu există tratament curativ.
Majortatea persoanelor afectate pierd o parte din vederea centrală și, în unele cazuri, progresează până la pierderea completă a vederii, cauzată de moartea celulelor din maculă și deteriorarea zonei centrale a retinei. Macula, o regiune mică din centru retinian, este responsabilă pentru vederea detaliată, inclusiv cititul și recunoașterea vizuală.
Toți participanții aveau pierdere de vedere centrală și vedeau limitat pe margini înainte de implantarea unui dispozitiv într-o intervenție de sub două ore. Dintre aceștia, cinci au fost tratați la Moorfields, iar ceilalți la clinici din Germania, Franța, Italia și Olanda.
Sheila Irvine din Wiltshire, una dintre persoanele care au beneficiat de implantul de la Moorfields, a spus: „Înainte, era ca și cum aș avea doi discuri negre în ochi, cu marginile distorsionate. Îmi doream să recâștig această abilitate. Nu am avut dureri în timpul operației, însă eram conștientă de procedură. Este o diferență enormă. Este un nou mod de a percepe vederea și a fost foarte emoționant când am început să disting o literă. Învățarea cititului de din nou nu este simplă, dar cu efort și timp, reușesc tot mai bine.”
Dispozitivul Prima, un microcip extrem de subțire, de doar 2×2 mm, este plasat sub centrul retinei într-o procedură denumită vitrectomie, care implică îndepărtarea parțială sau completă a corpului vitros ocular.
Pentru a sprijini vederea și citirea, pacienților li s-au furnizat ochelari de realitate augmentată cu cameră video conectată la un mini-computer purtat pe centură. Ochelarii dispun de funcție de zoom pentru mărirea textelor și facilitarea cititului.
Aceștia pot focaliza și scana obiectele din imaginea proiectată, iar sistemul proiectează scenele sub formă de fascicul infraroșu peste cip, activând dispozitivul. Inteligența artificială din calculatorul de pe centură procesează datele și le convertește în semnale electrice care fluxând prin celulele retiniene și nervul optice ajung la creier.
Muqit a accentuat necesitatea ca pacienții să urmeze un program riguros de antrenament și reabilitare vizuală pentru a recepta beneficiile tehnologiei.
„Nu este ca și cum ai introduce un cip și apoi poți vedea din nou. Este nevoie să înveți să folosești această vedere”, a explicat el.
Imagine focalizată pe ochiul unei persoane, unde este implantat un cip. Fotografie ilustrativă. SURSA: © Alona Siniehina | Dreamstime.com