Exemplul Chinei, Guvernul Indiei obligă producătorii de telefoane inteligente să echipeze toate dispozitivele destinate pieței locale cu o aplicație „de securitate” controlată de stat, preinstalată cu permisiuni nelimitate asupra sistemului de operare și imposibil de șters.
Denumită Sanchar Saathi, această aplicație are scopul de a „împuternici” abonații de telefonie mobilă din țară, fiind formulată cu termeni de marketing. În realitate, Departamentul de Telecomunicații al guvernului indian a obținut autoritate vastă asupra producătorilor de dispozitive inteligente, fiind obligați să preinstaleze aplicația pe toate aparatele vândute în magazine în maximum 90 de zile. Astfel, producătorii de telefoane cu Android și iOS trebuie să integreze aplicația în toate modelele viitoare și să lanseze o actualizare OTA care să o instaleze pe telefoanele deja existente, într-un mod ce nu permite dezinstalarea sau dezactivarea ulterioară.
Deși producătorii de dispozitive Android încă navighează în așteptare, compania Apple a răspuns ferm cu un refuz categoric, urmând să se vadă dacă utilizatorii din India vor mai putea achiziționa telefoane iPhone de pe piața locală.
Este clar că, în India, telefoanele cu Android întâmpină cele mai multe probleme legate de aplicațiile preinstalate sau forțate utilizatorului. De asemenea, este frecvent ca dezvoltatorii de aplicații regionale să abuseze de permisiunile solicitate, fără a risca sancțiuni semnificative. Astfel, consumatorii devin condiționați să accepte aproape orice, atât timp cât utilizarea telefoanelor rămâne posibilă. Însă, de la jocuri și aplicații banale, care recoltează date personale discreționar, până la o aplicație strict pentru supraveghere, distanța este mare, iar Sanchar Saathi ar putea întâmpina rezistență puternică și chiar opoziție din partea utilizatorilor bine informați.
În prezent, aplicația Sanchar Saathi este disponibilă în Google Play Store și App Store, fiind descărcată de peste 10 milioane de ori în fiecare platformă. Conform directivei guvernamentale, însă, aceasta trebuie instalată obligatoriu pe toate telefoanele utilizate în țară. Comparativ cu China, unde WeChat este instalată voluntar pentru comunicare, plăți online și alte servicii, oficialii indieni au trecut direct la impunere, fără a mai discuta despre necesitate.
Odată instalată, aplicația Sanchar Saathi are acces la toate datele de pe telefon: agenda de contacte, istoricul apelurilor, mesajele SMS, localizarea, camera foto și fișierele stocate în memoria dispozitivului.
În forma actuală, dacă utilizatorul nu acordă toate aceste permisiuni, aplicația refuză să funcționeze. În plus, după actualizarea dispozitivului cu versiunea preinstalată, aceste permisiuni vor fi acordate implicit, iar controlul asupra funcționării aplicației va deveni aproape imposibil de blocat.
Guvernul indian susține că această aplicație reprezintă o măsură de securitate cibernetică menită să „împuternicească” utilizatorii de dispozitive mobile, dar preinstalarea obligatorie pe toate telefoanele și accesul extins la date ridică semne de întrebare asupra intențiilor și impactului acestei măsuri.